PROKAL.co, PENAJAM – Potensi pesisir Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU) tak hanya bertumpu pada sektor perikanan. Dinas Perikanan (Diskan) PPU kini berupaya mendorong produksi garam berbasis air laut dengan mengajak masyarakat membentuk Kelompok Usaha Garam Rakyat (Pugar).
Langkah ini diharapkan membuka peluang usaha baru bagi masyarakat pesisir sekaligus menambah komoditas unggulan daerah.
Kepala Diskan PPU Andi Trasodiharto mengatakan, ketersediaan air laut yang melimpah dan paparan sinar matahari menjadi modal penting untuk mengembangkan produksi garam. Apalagi, proses pembuatannya relatif sederhana karena memanfaatkan penguapan air laut secara alami.
Air laut ditampung dalam wadah yang dilapisi plastik high-density polyethylene (HDPE). Selanjutnya, air dibiarkan menguap akibat panas matahari hingga menyisakan kristal garam.
“Secara teknis sebenarnya cukup sederhana. Air laut ditampung dalam wadah yang dilapisi plastik HDPE, kemudian memanfaatkan panas matahari sampai air menguap dan garam mengkristal,” kata Andi, Senin (5/10/2026).
Diskan PPU telah menguji metode tersebut melalui praktik pembuatan garam di Kelurahan Pejala. Hasil percobaan menunjukkan kristal garam berwarna putih, dengan potensi pemanfaatan yang tidak terbatas untuk konsumsi manusia.
Menurut Andi, garam hasil produksi tersebut juga dapat dimanfaatkan untuk mendukung kebutuhan peternakan dan pertanian, termasuk sebagai kebutuhan mineral bagi sapi.
“Garam yang dihasilkan dimanfaatkan untuk kebutuhan ternak, termasuk sapi, dan juga untuk tanaman. Jadi pemanfaatannya cukup luas,” ujarnya.
Dari sisi wilayah, garis pantai PPU yang panjang memberikan peluang untuk memperluas pengembangan produksi. Salah satu kawasan yang dinilai potensial menjadi lokasi pengembangan ialah Tanjung Tengah.
Untuk memastikan kelayakan pengembangannya, Diskan PPU berencana menyusun kajian teknis bersama Universitas Mulawarman (Unmul). Kerja sama ini juga diarahkan untuk membangun demplot atau petak percontohan sebagai lokasi uji coba produksi.
Keterlibatan perguruan tinggi diharapkan tidak hanya mendukung aspek teknis, tetapi juga memberikan ruang bagi mahasiswa untuk melaksanakan kuliah kerja nyata (KKN) maupun kegiatan pembelajaran langsung di lapangan.
“Kami sudah berkomunikasi dengan Unmul. Mereka siap terlibat melalui mahasiswa, baik KKN maupun kegiatan lapangan lainnya. Kami akan membuat demplot terlebih dahulu. Kalau berhasil, baru dikembangkan dengan skala yang lebih besar,” jelas Andi.
Inovasi produksi garam tersebut sebelumnya juga pernah diperkenalkan Diskan PPU dalam pameran PEDA Petani dan Nelayan di Kabupaten Berau. Namun, setelah kegiatan itu, pengembangannya belum berlanjut hingga tahap produksi yang dikelola kelompok masyarakat.
Andi menilai, pembentukan kelompok usaha menjadi salah satu langkah penting agar potensi tersebut dapat dikembangkan secara berkelanjutan. Melalui Pugar, masyarakat nantinya bisa memperoleh pendampingan dan pelatihan sebelum mendapatkan dukungan sarana produksi.
“Perlu dibentuk kelompok khusus, namanya Pugar. Usai kelompoknya terbentuk, kami bisa memberikan dukungan dan pelatihan supaya mereka memahami teknis produksinya,” katanya.
Selain menyiapkan kelompok masyarakat, Diskan PPU berencana mengusulkan pengembangan komoditas garam pesisir kepada Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP). Dukungan pemerintah pusat diharapkan dapat memperkuat persiapan sumber daya manusia sekaligus membuka peluang pengembangan produksi pada tahun mendatang.
“Ini juga menjadi salah satu program yang kami usulkan ke KKP. Harapannya bisa menjadi peluang pengembangan ke depan. SDM-nya juga harus kami siapkan melalui pelatihan,” tutur Andi.
Diskan PPU berharap, pengembangan yang dilakukan secara bertahap dapat menjadikan garam pesisir sebagai komoditas alternatif bagi masyarakat Benuo Taka. Dengan pengujian teknis, pendampingan, dan pembentukan kelompok usaha, potensi yang tersebar di sejumlah kawasan pesisir diharapkan bisa berkembang menjadi kegiatan ekonomi produktif. (kim/adv)
Editor : Wawan