Laga hidup dan mati akan dijalani Timnas Indonesia saat menjamu Tiongkok pada matchday kesembilan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan penting ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis (5/6), di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Kemenangan menjadi harga mati bagi anak asuh Patrick Kluivert. Tiga poin sangat dibutuhkan demi menjaga asa Timnas Garuda melaju ke putaran berikutnya dan memperbesar peluang tampil di ajang bergengsi empat tahunan tersebut.
Namun, jelang duel krusial ini, Timnas Indonesia harus menerima kenyataan pahit. Dua pemain kunci, Maarten Paes dan Marselino Ferdinan, dipastikan absen karena akumulasi kartu kuning. Maarten Paes, yang selalu menjadi andalan di bawah mistar gawang selama delapan laga terakhir, menerima kartu kuning keduanya saat menghadapi Bahrain.
Kartu peringatan pertama sebelumnya ia kantongi saat Indonesia berjumpa Arab Saudi. Akumulasi tersebut memaksa kiper FC Dallas itu menepi saat Garuda menjamu China. Absennya Paes memang menjadi kehilangan besar, mengingat peran vitalnya dalam menjaga soliditas pertahanan Indonesia.
Namun, peluang kini terbuka bagi Emil Audero untuk melakoni debut bersama Timnas. Kiper kelahiran Italia yang kini memperkuat Palermo itu diyakini siap menjawab tantangan jika diberi kepercayaan oleh pelatih Kluivert.
Sementara itu, Marselino Ferdinan juga mengalami nasib serupa. Gelandang muda ini mendapat kartu kuning saat melawan Bahrain yang menjadi kartu kuning keduanya.
Sebelumnya, mantan Wonderkid Persebaya Surabaya itu juga menerima kartu kuning saat berhadapan dengan Tiongkok. Marselino pun harus menjalani hukuman satu pertandingan dan baru bisa kembali saat Indonesia melawan Jepang di laga terakhir grup.
Absennya dua pemain inti ini tentu menjadi pukulan tersendiri bagi Patrick Kluivert dalam menyusun strategi. Namun, di tengah krisis ini, peluang juga terbuka bagi pemain pelapis untuk menunjukkan kualitas mereka. Publik kini menantikan susunan pemain yang akan diturunkan melawan Tiongkok, sekaligus berharap Garuda bisa tetap terbang tinggi meski kehilangan beberapa pilar. (jpg/smi)
Editor : Indra Zakaria