BALIKPAPAN – Stadion Batakan kembali menjadi saksi bisu terpuruknya sang tuan rumah. Persiba Balikpapan terpaksa menelan pil pahit setelah dipermalukan Tornado FC dengan skor mencolok 1-3 pada laga yang digelar Minggu (28/12) malam. Kekalahan ini memperpanjang tren negatif "Beruang Madu" yang sulit mengamankan poin penuh di hadapan pendukungnya sendiri.
Dominasi Persiba sejatinya terlihat cukup menjanjikan di awal laga. Namun, momentum pertandingan berubah drastis pada menit ke-33 saat wasit menunjuk titik putih untuk Tornado FC. Gol penalti tersebut seolah meruntuhkan mental penggawa Balikpapan.
Fokus pemain yang menurun pasca-gol pertama memicu terjadinya pelanggaran kedua di area terlarang, yang kembali berbuah penalti bagi tim tamu. Meski Persiba sempat memperkecil ketertinggalan di babak kedua, harapan untuk bangkit sirna setelah eks striker Persiba yang kini membela Tornado FC, Patrick Cruz, mencetak gol spektakuler melalui tendangan jarak jauh.
Pelatih Persiba Balikpapan, Muhammad Nasuha, tidak bisa menyembunyikan rasa kecewanya, terutama terkait keputusan wasit. Ia menyoroti insiden handball yang memicu penalti pertama bagi lawan.
"Saya pikir itu masih diragukan, apakah benar handball atau tidak. Saya berharap tim VAR ke depan bisa lebih bijak dan jeli dalam menentukan keputusan," ujar Nasuha dalam konferensi pers usai laga.
Kendati demikian, Nasuha tetap memberikan apresiasi terhadap daya juang anak asuhnya. Ia mengakui bahwa dalam sepak bola, kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat fatal. "Para pemain tetap fokus dan berkomitmen. Itulah sepak bola, ada kesalahan kecil yang akhirnya menghukum kita," tambahnya.
Kekalahan ini membuat Persiba Balikpapan kian terpuruk di posisi ketujuh klasemen sementara Grup B dengan raihan 11 poin. Puasa kemenangan yang berkepanjangan ini tentu menjadi sinyal bahaya bagi manajemen.
Terkait wacana penambahan pemain untuk memperkuat lini yang keropos, Nasuha mengaku memang ada kebutuhan untuk wajah baru. Namun, ia menyadari keterbatasan situasi saat ini. “Tentu kami harus maksimalkan pemain yang ada dulu untuk sisa kompetisi ini,” tutupnya. (*)
Editor : Indra Zakaria