JAKARTA – Pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman, mulai menunjukkan keseriusannya dalam meramu skuad Garuda. Untuk pertama kalinya, pelatih asal Inggris tersebut turun langsung ke lapangan guna memantau laga BRI Super League antara Persija Jakarta melawan Madura United di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jumat (23/1) malam.
Kehadiran Herdman di tribun kehormatan didampingi oleh asistennya, Cesar Meylan. Menariknya, mereka duduk berdampingan dengan penggawa Timnas Indonesia yang baru saja bergabung dengan Persija, Shayne Pattynama. Herdman mengaku terkesan dengan energi yang ditunjukkan oleh para suporter di Indonesia.
"Laga perdana yang saya saksikan, jadi menyenangkan bisa mendengar dukungan suporter. Rasanya seperti atmosfer sepak bola sungguhan," ujar Herdman usai laga yang berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk Persija tersebut.
Meskipun dua gol kemenangan Macan Kemayoran lahir dari titik putih, Herdman lebih menyoroti pola permainan terbuka dan daya juang para pemain di lapangan. Bahkan saat hujan deras mengguyur pada babak kedua, kedua tim tetap mampu menjaga tempo permainan yang cepat.
Pelatih yang sukses membawa Kanada kembali ke Piala Dunia setelah 36 tahun ini menegaskan bahwa intensitas tinggi adalah filosofi permainan yang ingin ia tanamkan di tubuh Timnas Indonesia.
"Melihat intensitas permainan di lapangan dengan kondisi cuaca seperti ini, para pemain terbukti mampu mempertahankannya. Ini berita bagus buat saya karena saya sangat menyukai permainan dengan intensitas tinggi," ucap pelatih berusia 50 tahun itu.
Blusukan Herdman ke liga domestik ini merupakan bagian dari persiapan menghadapi agenda padat di tahun 2026. Agenda terdekat adalah FIFA Series 2026 pada Maret mendatang, di mana Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah bagi Bulgaria, Kepulauan Solomon, serta Saint Kitts dan Nevis.
Setelah itu, tantangan besar telah menanti mulai dari rangkaian FIFA Match Day, Piala ASEAN (AFF) di bulan Juli, hingga puncaknya pada Piala Asia 2027 di Arab Saudi tahun depan.(*)
Editor : Indra Zakaria