MADRID – Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, tidak bisa menyembunyikan rasa bangga sekaligus kekagumannya usai timnya berhasil melewati hadangan Barcelona dalam drama perempat final Liga Champions. Dalam sesi konferensi pers, pelatih yang dikenal dengan taktik pragmatisnya ini memberikan apresiasi luar biasa terhadap kualitas permainan yang ditunjukkan sang lawan.
Simeone menegaskan bahwa kemenangan Atletico bukan didapat dari tim sembarangan, melainkan dari salah satu skuat dengan kualitas teknis terbaik di dunia saat ini. "Pernahkah kalian melihat Barcelona dan kualitas yang mereka miliki? Apakah kalian sadar siapa yang baru saja kami singkirkan?" ujar Simeone kepada awak media dengan nada penuh penekanan.
Pelatih berjuluk El Cholo tersebut mengakui bahwa strategi Barcelona sempat membuatnya terkejut di awal pertandingan. Kecepatan transisi dan pola permainan menyerang yang diperagakan anak asuh Xavi Hernandez sempat membuat lini pertahanan Atletico kewalahan dalam beberapa momen krusial.
"Cara mereka bermain, kecepatan yang mereka miliki... Saya benar-benar TIDAK PERCAYA dengan apa yang saya saksikan saat pertandingan dimulai," lanjut pelatih asal Argentina tersebut.
Bagi Simeone, keberhasilan Los Rojiblancos melaju ke semifinal adalah bukti ketangguhan mental timnya dalam meredam agresivitas lawan yang begitu dominan. Meskipun Barcelona bermain dengan kreativitas tinggi dan kecepatan yang luar biasa, Atletico berhasil menunjukkan kedisiplinan tingkat tinggi untuk mengunci kemenangan.
Apresiasi yang diberikan Simeone ini sekaligus mendinginkan ketegangan pasca-laga yang sempat diwarnai protes dari pihak Barcelona terkait kepemimpinan wasit. Dengan tersingkirnya Barcelona, Simeone kini mengalihkan fokusnya untuk membawa Atletico melangkah lebih jauh di kompetisi paling bergengsi di Eropa tersebut, sembari tetap mewaspadai kualitas tim-tim besar lainnya yang sudah menunggu di babak empat besar.(*)
Editor : Indra Zakaria