MANCHESTER – Lini pertahanan Manchester United kembali mendapat hantaman keras setelah bek senior, Harry Maguire, dijatuhi sanksi larangan bertanding satu pertandingan serta denda sebesar £30.000 oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA). Keputusan ini diambil setelah komisi regulasi independen menilai Maguire bertindak tidak pantas terhadap ofisial pertandingan. Insiden tersebut bermula saat Maguire menerima kartu merah dalam laga melawan AFC Bournemouth bulan Maret lalu, di mana ia dilaporkan melontarkan kata-kata kasar kepada wasit keempat saat meninggalkan lapangan.
Akibat sanksi tambahan ini, Maguire dipastikan akan melewatkan pertandingan penting Manchester United melawan Chelsea pada Sabtu ini di Stamford Bridge. Absennya bek berusia 33 tahun tersebut menambah panjang daftar absen di barisan pertahanan Setan Merah, mengingat Lisandro Martinez juga masih menjalani masa hukuman akibat kartu merah yang diterimanya saat melawan Leeds United. Berdasarkan duduk perkara resminya, Maguire dinyatakan bersalah atas penggunaan kata-kata kasar dan perilaku tidak pantas terhadap wasit keempat pasca pengusiran di menit ke-78. Meskipun sempat ada perbedaan versi mengenai detail kata-kata yang diucapkan, pemain internasional Inggris tersebut dilaporkan mengakui tuntutan yang diajukan oleh FA.
Sanksi ini memicu krisis di lini belakang United, sehingga pelatih Michael Carrick kini harus memutar otak untuk menyusun komposisi bek tengah yang solid. Dengan cederanya Matthijs de Ligt yang belum pulih sepenuhnya serta hukuman yang menimpa Martinez dan Maguire, United diprediksi akan mengandalkan kombinasi bek pelapis untuk meredam lini serang Chelsea. Pertandingan di London akhir pekan ini menjadi sangat vital bagi Manchester United yang tengah berjuang keras mempertahankan posisi di papan atas klasemen demi mengamankan tiket kompetisi Eropa musim depan.(*)
Editor : Indra Zakaria