Klub yang diperkuat bek andalan Timnas Indonesia Elkan Baggott, Ipswich Town, resmi mengamankan tiket promosi otomatis ke Premier League musim depan. Kepastian ini didapat setelah tim berjuluk The Tractor Boys tersebut membungkam Queens Park Rangers (QPR) dengan skor telak 3-0 pada laga terakhir Championship di Portman Road. Kemenangan ini mengunci posisi kedua klasemen akhir sekaligus menandai kembalinya klub asal Suffolk tersebut ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Keberhasilan ini menjadi catatan sejarah yang luar biasa bagi anak asuh Kieran McKenna. Hanya butuh satu musim bagi Ipswich untuk bangkit dan melakukan comeback instan setelah sebelumnya sempat terdegradasi. Transformasi di bawah arahan McKenna pun terbilang fantastis, di mana Ipswich sukses meraih tiga kali promosi dalam kurun waktu empat musim terakhir.
Ipswich tampil agresif sejak peluit pertama dibunyikan demi menentukan nasib mereka sendiri tanpa bergantung pada hasil pertandingan pesaing lain. Pesta gol dibuka oleh George Hirst yang sukses memanfaatkan umpan silang akurat dari Leif Davis. Tak butuh waktu lama, Jaden Philogene menggandakan keunggulan menjadi 2-0 setelah menerima operan matang dari Hirst.
Meski Elkan Baggott tidak diturunkan dalam laga penentuan ini, soliditas pertahanan Ipswich tetap terjaga sepanjang pertandingan. Dominasi tuan rumah semakin lengkap di penghujung laga babak kedua melalui gol ketiga yang dilesakkan oleh pemain pengganti, Kasey McAteer. Gol tersebut seketika memicu selebrasi meriah ribuan suporter yang memadati stadion.
Di sisi lain, kekalahan ini memperpanjang catatan buruk Queens Park Rangers yang harus menutup musim di posisi ke-15. Hasil minor ini memaksa QPR menelan empat kekalahan beruntun dan memperlama penantian mereka untuk kembali mencicipi atmosfer Premier League yang kini telah menyentuh angka 11 musim. Dengan hasil ini, Ipswich Town kini bersiap menatap persaingan ketat di kasta tertinggi musim depan bersama deretan klub elit Inggris lainnya. (*)
Editor : Indra Zakaria