MIAMI – Grup H Piala Dunia 2026 tampaknya menjadi kuburan bagi tim-tim raksasa di laga perdana. Setelah Spanyol ditahan imbang Tanjung Verde, giliran tim favorit lainnya, Uruguay, yang hampir saja dipermalukan oleh Arab Saudi sebelum akhirnya menyudahi laga dengan skor imbang 1-1.
Bertanding di Miami Stadium, Florida, Amerika Serikat, pada Selasa (16/6) pagi WIB, skuad La Celeste yang diarsiteki Marcelo Bielsa dipaksa memeras keringat ekstra. Sempat tertinggal lebih dulu di babak pertama, wajah Uruguay akhirnya berhasil diselamatkan lewat gol telat winger mereka, Maximiliano Araujo, di sepuluh menit terakhir laga.
Sejak peluit kick-off dibunyikan, Uruguay langsung tancap gas. Laga baru berjalan empat menit, Maximiliano Araujo sudah menebar ancaman lewat sepakan kerasnya, namun kiper Arab Saudi, Mohammed Al Owais, tampil sigap mementahkan bola.
Uruguay terus mengurung pertahanan Arab Saudi yang bermain sangat rapat dan disiplin. Setelah jeda water break, penyerang Uruguay Federico Vinas nyaris membuka keunggulan melalui sundulan tajamnya, namun Al Owais kembali menjadi tembok kokoh di bawah mistar The Green Falcons.
Keasyikan menyerang justru menjadi petaka bagi Uruguay. Melalui skema serangan balik yang berujung sepak pojok di menit ke-41, Arab Saudi secara mengejutkan berhasil mencuri gol. Berawal dari sundulan Saud Abdulhamid yang membentur pemain belakang, bola liar langsung disambar oleh sontekan terukur bek senior, Abdulelah Al Amri. Skor 1-0 untuk keunggulan Arab Saudi bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, Marcelo Bielsa menginstruksikan anak asuhnya untuk tampil lebih agresif. Praktis, Arab Saudi dipaksa bertahan total di area penalti mereka sendiri menghadapi gelombang serangan Federico Valverde dan kawan-kawan.
Keberuntungan sempat menjauhi Uruguay di menit ke-60. Gelandang bertahan Manuel Ugarte melepaskan tembakan spekulasi dari luar kotak penalti yang sudah gagal dijangkau kiper, namun bola masih membentur tiang gawang dengan keras.
Stadion akhirnya bergemuruh pada menit ke-80 setelah gempuran tanpa henti Uruguay membuahkan hasil. Berawal dari skema serangan udara, Federico Vinas melakukan sundulan keras yang sempat ditepis Al Owais. Namun, bola muntah langsung disambar dengan cepat oleh Maximiliano Araujo untuk mengoyak jala Arab Saudi. Skor berubah menjadi 1-1.
Gol dari pemain Sporting Lisbon tersebut langsung membakar semangat juang La Celeste di sisa waktu pertandingan. Kendati terus menekan di masa injury time, pertahanan berlapis Arab Saudi gagal ditembus lagi. Peluit panjang berbunyi, kedua tim harus puas berbagi satu poin di laga perdana mereka. (*)
Editor : Indra Zakaria