TORONTO – Timnas Kroasia sukses mengamankan poin penuh setelah menyudahi perlawanan sengit Panama dengan skor tipis 1-0 pada laga kedua Grup L Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial tersebut berlangsung di Toronto Stadium, Ontario, Kanada, pada Rabu (24/6) pagi WIB.
Kemenangan ini menjadi angin segar yang amat krusial bagi skuad Vatreni untuk menjaga peluang lolos langsung ke babak 32 besar. Tim asuhan Zlatko Dalic kini bertengger di peringkat ketiga klasemen sementara Grup L dengan koleksi tiga poin, hanya tertinggal satu angka dari Inggris dan Ghana yang berada di posisi pertama dan kedua.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Luka Modric dan kawan-kawan langsung mengambil alih kendali permainan. Kroasia mencoba membongkar pertahanan lawan dengan menaikkan intensitas serangan secara perlahan. Namun, Panama tidak tinggal diam dan tampil berani meladeni permainan terbuka Kroasia.
Sepanjang tiga puluh menit pertama, skema serangan kedua tim masih terlalu monoton dan mudah dibaca, sehingga nyaris tidak ada peluang emas yang tercipta. Kroasia sempat mengurung pertahanan Panama di lima menit terakhir babak pertama, tetapi solidnya lini belakang Panama membuat skor kacamata bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo permainan tidak mengendur. Kroasia yang mengincar kemenangan langsung tampil lebih agresif menggedor lini pertahanan Panama untuk memburu gol pembuka. Gol yang dinanti-nanti publik Kroasia akhirnya pecah pada menit ke-54. Berawal dari penetrasi di sisi kanan, Josip Stanisic melepaskan umpan matang ke dalam kotak penalti yang langsung disambar dengan sempurna oleh Ante Budimir untuk mengubah skor menjadi 1-0.
Hanya berselang tiga menit, Kroasia nyaris menggandakan keunggulan melalui Marco Pasalic yang sudah berhadapan satu lawan satu dengan kiper lawan. Sayang, sepakan Pasalic masih mampu dibendung dengan sangat baik oleh penjaga gawang Panama, Orlando Mosquera.
Tertinggal satu gol memaksa anak asuh Thomas Christiansen keluar menyerang demi mencetak gol balasan. Kendati demikian, Panama tampak frustrasi dan kesulitan menembus kokohnya tembok pertahanan Kroasia yang digalang dengan disiplin.
Memasuki sepuluh menit akhir pertandingan, jalannya laga semakin ketat, tetapi tidak ada gol tambahan yang tercipta dari kedua tim. Skuad Vatreni sempat menebar ancaman di menit-menit akhir waktu normal meski belum membuahkan hasil. Skor 1-0 untuk kemenangan Kroasia pun menjadi hasil akhir laga ini. (*)
Editor : Indra Zakaria