PROKAL.CO– Kursi kepelatihan tim nasional Korea Selatan dipastikan lowong setelah Hong Myung-bo resmi menyatakan mundur dari jabatannya pada Minggu (28/6). Keputusan mendadak ini diambil hanya berselang sehari setelah skuad Taeguk Warriors dipastikan gagal melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Melalui pernyataan resminya, pelatih berusia 57 tahun tersebut menyampaikan permohonan maaf yang mendalam kepada seluruh pencinta sepak bola di Negeri Gingseng. Hong memilih mengambil tanggung jawab penuh atas kegagalan total yang dialami anak asuhnya di panggung tertinggi sepak bola dunia. Bagi legenda sepak bola Korea Selatan itu, kegagalan ini bak dejavu yang menyakitkan karena mengulangi catatan minor yang pernah dirasakannya saat menukangi timnas pada Piala Dunia edisi 2014 silam.
Langkah Korea Selatan di Piala Dunia 2026 sebenarnya sempat diprediksi bakal mulus. Berada di Grup A bersama tuan rumah Meksiko, Afrika Selatan, dan Republik Ceko, Son Heung-min dan kawan-kawan awalnya sangat diunggulkan untuk melenggang ke fase gugur. Namun, realitas di lapangan justru berbanding terbalik.
Skuad Korea Selatan harus menelan pil pahit setelah ditumbangkan oleh Afrika Selatan dan Meksiko dengan skor identik 0-1. Satu-satunya pelipur lara diraih saat mereka berhasil menundukkan Republik Ceko dengan skor tipis 2-1.
Meski mengantongi tiga poin, asa mereka untuk lolos melalui jalur delapan tim peringkat ketiga terbaik akhirnya resmi pupus setelah hasil pertandingan di grup lain tidak berpihak kepada mereka. Menyadari ekspektasi besar publik yang tidak terpenuhi, Hong Myung-bo akhirnya memilih menyudahi periode keduanya sebagai nakhoda tim nasional. (*)
Editor : Indra Zakaria