ATLANTA — Penyerang sayap Timnas Inggris, Noni Madueke, menegaskan bahwa skuad The Three Lions berada dalam kondisi kepercayaan diri yang sangat tinggi menjelang laga krusial kontra Argentina di semifinal Piala Dunia 2026. Alih-alih merasa tertekan dengan nama besar sang lawan, Madueke menyebut Inggris hanya akan berfokus pada kekuatan internal mereka sendiri.
Menurut pemain andalan klub Arsenal tersebut, Inggris adalah tim pemenang yang memiliki kedalaman skuad luar biasa, sehingga tidak ada alasan bagi mereka untuk merasa inferior di hadapan juara bertahan. Pernyataan berani Madueke mencerminkan atmosfer positif yang tengah menyelimuti ruang ganti Inggris setelah mereka sukses menembus babak empat besar dengan mendepak Norwegia secara dramatis.
"Saya rasa tim lain akan lebih khawatir mengenai kami," ujar Madueke dengan nada penuh percaya diri, seperti dikutip dari laman resmi Timnas Inggris.
Bagi Inggris, ini merupakan semifinal Piala Dunia kedua mereka dalam kurun waktu sepuluh tahun terakhir, setelah sebelumnya sempat mencapai fase yang sama pada edisi 2018 di Rusia sebelum akhirnya dihentikan oleh Kroasia. Kini, dengan fondasi tim yang jauh lebih matang, ambisi untuk melangkah lebih jauh terasa sangat nyata.
Madueke juga mengungkapkan bahwa kebersamaan yang terjalin erat di antara para pemain selama berminggu-minggu di kamp pelatihan menjadi modal paling berharga bagi Inggris untuk menuntaskan misi besar mereka di Amerika Utara.
"Pengalamannya sangat baik sejauh ini, saat kita memasuki minggu terakhir. Kini saatnya untuk menuntaskannya dengan gemilang," tambah penyerang sayap lincah tersebut. Inggris membawa misi sejarah yang sangat besar dalam laga ini, yaitu mengulangi kejayaan manis 60 tahun silam saat mereka berhasil menembus final dan keluar sebagai juara dunia pada edisi 1966 di tanah Britania.
Laga perebutan tiket final yang sangat dinantikan antara Inggris dan Argentina ini dijadwalkan akan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, pada hari Kamis, 16 Juli 2026, pukul 02.00 WIB. Laga ini diprediksi akan menyajikan duel taktik tingkat tinggi demi memperebutkan satu tempat di partai puncak menantang Spanyol yang sudah lebih dulu lolos. (*)
Editor : Indra Zakaria