Hari Mangrove Sedunia, atau World Mangrove Day, dirayakan setiap tanggal 26 Juli untuk meningkatkan kesadaran global serta mendorong upaya perlindungan terhadap ekosistem mangrove yang penting tetapi sering kali kurang dihargai. UNESCO menetapkan hari peringatan ini pada tahun 2015 selama Konferensi Umum, sebagai pengakuan akan kerentanan mangrove serta manfaat besar yang mereka tawarkan bagi manusia dan lingkungan.
Mangrove adalah ekosistem istimewa yang tumbuh di antara daratan dan perairan, khususnya di wilayah tropis dan subtropis. Akar mangrove yang khas menciptakan habitat vital bagi berbagai jenis organisme baik yang hidup di laut maupun di darat, dan juga menyediakan ruang pembibitan bagi ikan dan krustasea, yang sangat penting bagi ketahanan pangan.
Selain itu, hutan mangrove berfungsi sebagai pelindung alami bagi pantai, mencegah erosi serta melindungi dari gelombang badai, tsunami, dan dampak meningkatnya permukaan air laut akibat perubahan iklim. Ekosistem ini juga sangat efektif dalam menyerap karbon, yang membantu mengurangi dampak perubahan iklim dengan menyimpan banyak karbon.
Sayangnya, luas hutan mangrove telah mengalami penurunan yang drastis. Data global menunjukkan bahwa dalam sekitar 40 tahun belakangan ini, lebih dari setengah dari hutan mangrove telah hilang, dengan laju kehilangan yang tiga hingga lima kali lebih cepat dibandingkan dengan hutan tropis secara keseluruhan. Aktivitas manusia terutama menjadi penyebab utama kerusakan ini, seperti konversi lahan mangrove untuk budidaya udang, penggunaan bahan kimia secara berlebihan, dan pembukaan lahan tanpa pengelolaan yang berkelanjutan. Situasi ini membawa ancaman serius terhadap keanekaragaman hayati pesisir serta masyarakat yang bergantung pada sumber daya mangrove.
Asal-usul penetapan Hari Mangrove Sedunia berakar pada perjuangan yang kuat untuk konservasi. Usulan untuk menetapkan hari ini diajukan oleh Ekuador dengan dukungan dari negara-negara di kawasan Amerika Latin dan Karibia (GRULAC). Pada 26 Juli 1998, terjadi aksi protes besar di Ekuador terhadap penebangan mangrove secara masif yang merugikan lingkungan dan komunitas pesisir, yang berujung pada tewasnya seorang aktivis. Peristiwa ini memberi dimensi emosional dan sosial yang mendalam terhadap pentingnya melindungi mangrove, serta menjadi salah satu alasan utama bagi UNESCO untuk mengadopsi hari peringatan ini pada tahun 2015.
Dalam rangka Hari Mangrove Sedunia, tujuan utama adalah untuk meningkatkan pemahaman global tentang nilai ekologis, sosial, dan ekonomi hutan mangrove, serta mendorong tindakan konservasi, restorasi, dan pengelolaan berkelanjutan. Selain itu, kegiatan peringatan juga fokus pada pentingnya edukasi masyarakat tentang ancaman yang dihadapi mangrove dan bagaimana masyarakat dapat berkontribusi secara aktif dalam menjaga ekosistem ini. Umumnya, peringatan itu ditandai dengan kegiatan penanaman mangrove, kampanye pendidikan lingkungan, serta penelitian dan pemantauan kondisi kesehatan ekosistem mangrove.
Mangrove juga memiliki nilai ekonomi yang signifikan bagi masyarakat pesisir. Selain memberikan pasokan ikan dan hasil laut lainnya yang dapat ditangkap secara berkelanjutan, mangrove juga menawarkan pendapatan tambahan seperti madu dan sutra mangrove. Dengan pengelolaan yang bijaksana, manfaat ekonomi ini bisa diperoleh tanpa merusak lingkungan, yang bisa meningkatkan kesejahteraan komunitas lokal dan menjaga fungsi ekologis hutan mangrove.
Sangat penting untuk memahami bahwa perlindungan mangrove bukan hanya tentang menjaga ekosistem, tetapi juga merupakan tindakan strategis dalam menghadapi tantangan global seperti perubahan iklim dan risiko bencana alam yang dihadapi pesisir. Oleh karena itu, Hari Mangrove Sedunia menjadi kesempatan penting untuk mengajak masyarakat, pemerintah, LSntahanan sektor swasta untuk bekerja sama, berkolaborasi, dan mengambil tindakan nyata dalam upaya konservasi mangrove demi keberlanjutan planet dan kehidupan manusia di masa depan.
Sebagai hasilnya, Hari Mangrove Sedunia lebih dari sekadar sebuah simbol. Ini adalah seruan nyata untuk menghargai, menjaga, dan menjamin kelangsungan hidup salah satu ekosistem pesisir yang paling penting di planet kita. (Fitri Novita Sari)
Editor : Indra Zakaria