KAIRO - Sebenarnya, matchday pemungkas grup A antara Uganda dan Mesir (siaran langsung beIN Sports 1 pukul 02.00 WIB) nyaris tidak menentukan. Sebab, The Pharaohs--julukan Mesir--sudah pasti lolos ke 16 besar. Uganda hanya butuh hasil seri untuk menemani Mesir. Bahkan, jika pada laga lain di waktu bersamaan Zimbabwe gagal menang dari Kongo, maka hasil laga Uganda vs Mesir tidak berarti apa-apa.
Tapi, kedua tim diyakini tetap all out pada laga dini hari nanti demi status juara grup. Sebab, status pemuncak grup akan bersua salah satu dari empat peringkat ketiga terbaik yang di atas kertas kekuatannya sedikit lebih ringan daripada dua teratas masing-masing grup. Mesir yang sementara memimpin dengan 6 poin bisa digusur Uganda yang ada di tempat kedua dengan 4 poin.
Sesuai ketentuan, posisi kedua grup A akan bersua runner-up grup C yang sangat mungkin ditempati Senegal. Lebih dari itu, tim yang jadi runner-up grup A akan bertanding paling awal bersama laga antara pemenang grup D dan peringkat ketiga terbaik lainnya, yakni 6 Juli 2019.
''Memenangi dua laga awal melawan Zimbabwe dan Kongo mengangkat moral tim ini. Kami akan melanjutkannya (melawan Uganda, Red),'' ucap kapten Mesir Ahmed El-Mohamady seperti dilansir See News.
Meski tetap all out, pelatih Mesir Javier Aguirre sangat mungkin mengistirahatkan Mohamed Salah. Pemain Liverpool itu selalu jadi starter ketika melawan Zimbabwe dan Kongo dengan mencetak satu gol.
Apalagi, winger 27 tahun itu baru mengakhiri kompetisi bersama The Reds pada 2 Juni 2019 di final Liga Champions. Aguirre ingin tenaga eks pemain Chelsea dan AS Roma optimal di 16 besar nanti. (io/tom)
Editor : izak-Indra Zakaria