MIAMI – Kota Miami seharian diterjang hujan lebat dan angin kencang (14/12). Tapi, itu tidak membuat para fans Miami Heat enggan meramaikan Kaseya Center. Legenda tinju Floyd Mayweather pun meramaikan barisan penonton di pinggir lapangan. Heat tampil apik dan tidak membuat fans kecewa. Performa shooting mereka dahsyat untuk mengalahkan Charlotte Hornets 115-104.
Sayang, banyak bintang yang harus absen. Di antaranya, Bam Adebayo, Tyler Herro, PJ Washington, dan Lamelo Ball. Duncan Robinson menjadi top scorer untuk Heat dengan 23 poin, termasuk 6 kali three-point. Namun, sosok rookie Heat Jamie Jaquez Jr yang membangkitkan antusiasme penonton di kuarter terakhir.
Strategi menarik diterapkan pelatih Heat Erik Spoelstra di kuarter terakhir dengan mengistirahatkan bintang mereka, Jimmy Butler dan Kyle Lowry. Kesempatan ini membuat Jaquez berhasil memaksimalkan menitnya dengan mencetak poin-poin penting untuk mematikan momentum Hornets mengejar ketertinggalan.
’’Pemain-pemain muda kami menutup game ini dengan cemerlang. Mereka selalu bisa menjawab tekanan dari Hornets dan kami bangga dengan progres mereka,’’ ucap Butler saat ditanya tentang kontribusi bench Heat di kuarter terakhir.
Jaquez sempat melakukan euro step sebelum mencetak layup untuk membuat semua fans memberikan tepuk tangan meriah. Jaquez menyelesaikan laga dengan 17 poin, 8 assist, dan 6 rebound meski datang dari bangku cadangan Heat.
Butler juga berkontribusi apik dengan 15 poin dan 10 assist. Heat total menembak 50 persen dari three-point yang membantu mereka merebut kemenangan ke-14 musim ini (14-10).
Starting line-up Hornets sebenarnya tampil cukup produktif. Sayang, bench mereka hanya bisa mencetak 13 poin. Terry Rozier memimpin Hornets dengan 28 poin dan Gordon Hayward menyumbangkan 20 poin. Sementara itu, NBA memberikan hukuman tegas untuk power forward Golden State Warriors Draymond Green. Tidak sampai 24 jam setelah dia memukul wajah Jusuf Nurkic pada laga Warriors kontra Phoenix Suns, NBA memberikan hukuman skors tanpa batas waktu untuknya.
Keputusan ini diambil NBA karena Green sudah berkali-kali melakukan pelanggaran berat di pertandingan. Untuk musim ini saja, Green sudah diusir wasit tiga kali. Total sepanjang karier pemain 33 tahun itu sudah 18 kali mendapat hukuman ejected di NBA.
’’Kami akan memintanya (Green) memenuhi beberapa persyaratan dari liga dan tim sebelum memperbolehkannya kembali bermain,” tulis NBA dalam rilis resmi. ’’Keputusan ini diambil karena dia terus mengulangi tindakan tidak sportif,’’ lanjut rilis tersebut. NBA menyebut kembalinya Green ke pertandingan akan bergantung kemauannya sendiri. Yakni, ketika dia berkenan memenuhi semua syarat yang diberikan liga maupun tim untuk berbuat lebih sportif selama berkarier di NBA. (irr/c17/ady)
Editor : izak-Indra Zakaria