LONDON—Arsenal akan mengakhiri tahun ini dengan rangkaian Derby London. Yakni menghadap West Ham United dan Fulham FC. Terdekat, mereka akan menjamu West Ham di Emirates Stadium, London, Jumat (29/12) dini hari Wita. Dua lawan yang berpeluang memberi kado bagus dalam menutup perjalanannya pada 2023.
Sebab, pada 17 pertandingan terakhir di Premier League menghadapi tim asal London, Meriam London belum merasakan kekalahan. Terakhir kali mengalami kekalahan dari rival sekota, yakni dari Tottenham Hotspur pada Mei 2022. Bila tren itu terjaga, mereka bisa menyaingi capaian Chelsea FC—rival London lainnya—yang mencatatkan streak 20 unbeaten dari rival sekota, yang putus pada 2006.
Teranyar, mereka meraih kemenangan atas tim London, yakni saat menantang Brentford, tim London Barat, pada 26 November lalu. Laga di G-Tech Community Stadium itu berakhir dengan keunggulan tipis 0-1 untuk The Gunners.
Terlebih, kini mereka punya tekanan besar untuk terus meraih kemenangan. Sebab, persaingan big three begitu ketat. Saat ini mereka di peringkat kedua dengan 40 poin, terpaut selisih satu poin dari Aston Villa. Beruntung The Villas baru saja merasakan kekalahan dalam laga dramatis dari penghuni big six lainnya, Man United.
Kiper David Raya mengatakan, ini akan menjadi kesempatan mereka membalas dendam atas kekalahan 1-3 yang mereka rasakan dari The Hammers di Carabao Cup awal November. “Mereka adalah tim luar biasa yang bisa melukaimu dengan banyak cara. Terutama lewat serangan cepat dan serangan balik. Jadi, kami harus benar-benar mewaspadai kekuatan mereka,” jelas David.
Sementara itu, bagi manajer West Ham David Moyes, Arsenal akan menjadi tantangan besarnya menjelang akhir tahun. “Mereka selalu menjadi tim yang sukar untuk ditaklukkan. Kami punya memori bagus saat menang di turnamen. Tetapi ini adalah kompetisi yang berbeda. Dan, saya yakin bahwa Arsenal akan dengan kekuatan penuh untuk memastikan kemenangan di Emirates,” ucapnya. (ndy2/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria