LONDON–Liverpool FC (LFC) memastikan sebagai pemuncak klasemen pada paruh pertama Premier League musim ini. Koleksi 42 poin LFC tidak terusik oleh Arsenal yang tertahan dengan 40 poin, menyusul kekalahan The Gunners–sebutan Arsenal–pada matchweek ke-19 (29/12).
Bermain di kandang sendiri, Stadion Emirates, Arsenal diperdaya West Ham United dengan dua gol tanpa balas. Itulah kekalahan pertama skuad Mikel Arteta dari 10 laga kandang di Premier League musim ini.
Arteta menyesalkan ketidakmampuan Martin Odegaard dkk mencetak gol setelah melepaskan 30 tembakan plus menguasai bola hingga 74 persen. “Jika kami gagal mencetak gol dengan 30 tembakan, artinya kami harus mencobanya sampai 50–60 tembakan,” seloroh Arteta kepada Football London.
Kekalahan kemarin juga membuktikan bahwa Arsenal belum keluar dari fase sulit. Dari empat matchweek terakhir, The Gunners hanya sekali menang, sekali seri, dan dua kali kalah.
Selain Arsenal, klub London Utara lainnya sekaligus big six, Tottenham Hotspur, kompak menelan kekalahan. Spurs, yang sepertinya kembali ke jalur positif setelah memenangi tiga matchweek sebelumnya, harus menyerah 2-4 di kandang Brighton & Hove Albion, Stadion Amex.
“Pemain terlihat sangat kelelahan menjalani jadwal. Mereka telah memberikan segalanya meski hasilnya tidak sesuai ekspektasi,” dalih tactician Spurs Ange Postecoglou kepada The Guardian.
Laga Spurs berikutnya tidak bisa dikatakan mudah, meski ”hanya” melawan AFC Bournemouth besok (31/12) malam. Sebab, The Cherries–julukan AFC Bournemouth–menyapu bersih empat matchweek terakhir plus menempatkan striker Dominic Solanke dalam persaingan Golden Boot. (io/c18/dns/jpg/ndy/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria