LAS VEGAS—Conor McGregor mengumumkan bahwa dia akan comeback ke UFC paada 29 Juni mendatang. Bahkan lawannya sudah ditentukan, yakni Michael Chandler. Mereka akan bersua di International Fight Week di di Las Vegas, Amerika Serikat.
Kabar tersebut dia umumkan sembari menyapa para pengikut di media sosialnya dengan mengucapkan selamat tahun baru. “Mendekatlah (mengatakan kepada pemegang kamera), Dan lawannya adalah Michael Chandler yang berbobot 185 pound (setara 83 kg)," ucapnya.
Bila itu terjadi, maka bisa dipastikan McGregor akan naik kelas. Terkenal dengan titel juara yang diraih di kelas bulu dan ringan, dia akan menghadapi Chandler yang merupakan petarung di kelas menengah.
Artinya, untuk bisa mewujudkan pertarungan tersebut, McGregor harus menaikkan bobotnya, setidaknya hingga 83 kg. Itu akan jadi bobot terberatnya selama bertarung. Dan, itu dipastikan takkan mudah, karena dia harus melompati dua kelas untuk bisa bersaing di kelas tersebut. Sementara, McGregor belum pernah bertarung di atas kelas welter.
Pengumuman itu juga sekaligus menjadi jawaban atas spekulasi yang menguar sejak beberapa bulan terakhir. Sinyal McGregor untuk comeback sejatinya sudah tergaungkan sejak lama. Hanya, baru kali ini dia menjelaskan secara mendetail soal agenda tersebut.
Pertarungan terakhir McGregor adalah ketika dirinya mengalami patah kaki dalam kekalahan dari Dustin Poirier pada Juli 2021. Setelah menjalani serangkaian pemulihan, dia pun kembali berlatih seiring rumor comeback-nya mulai ramai terdengar.
Sebelum ini dia sudah “uji coba” menghadapi Chandler, yakni dalam serial reality TV The Ultimate Fighter. Sejak itu, sempat ada keraguan sosok lawan yang pas untuk menyambut kembalinya The Notorious. Hanya, setelah berdiskusi, McGregor dan presiden UFC Dana White bersikeras bahwa Chandler akan menyambut ikon MMA itu kembali ke ring. (ndy2)
Editor : izak-Indra Zakaria