MELBOURNE – Petenis kualifikasi asal Kroasia Dino Prizmic memberikan perlawanan sengit untuk Novak Djokovic di babak pertama Australia Terbuka kemarin. Petenis 18 tahun itu membuat Nole –panggilan akrab Djokovic– kehilangan set untuk kali kedua di babak pertama sepanjang 17 tahun kariernya.
Di laga itu, Djokovic harus bermain dalam empat set. Dia menang dengan skor 6-2, 6-7(5), 6-3, 6-4. Waktu yang dibutuhkan juara grand slam 24 kali itu untuk menaklukkan ranking ke-178 dunia tersebut 4 jam 1 menit.
Itu menjadi durasi terpanjang yang harus dijalani Djokovic di babak pertama grand slam sepanjang karier. Menurut data Tennis Abstract, sebelumnya Djokovic selalu bisa menyelesaikan laga babak pertama grand slam dalam tempo tidak sampai tiga jam. ’’Dia berhak mendapatkan setiap pujian. Aku kesulitan berulang-ulang di laga ini. Dia punya jawaban dari setiap yang aku lakukan. Ini laga yang sangat melelahkan,” ucap Djokovic dilansir NBC Sports.
Meski tumbang, performa Prizmic langsung mencuri perhatian. Dia merupakan juara grand slam Prancis Terbuka junior 2023. Ini adalah panggung perdananya di grand slam senior. ’’Itu penampilan luar biasa bagi seorang petenis berusia 18 tahun. Aku ingin berada di sampingnya untuk membantu. Suatu saat nanti dia akan menjadi pemain besar,’’ ucap Djokovic dilansir Sportstar.
Hasil tersebut membuat Djokovic meneruskan kemenangan berturut-turutnya di Australia Terbuka menjadi 29 kali. Di babak selanjutnya, Djokovic akan melawan pemenang dari laga Alexei Popyrin atau Mark Polmans. Laga keduanya baru berlangsung hari ini. (irr/c17/bas)
Editor : izak-Indra Zakaria