MILWAUKEE – Sebelum menghadapi Los Angeles Clippers, Selasa (5/3) WIB, Giannis Antetokounmpo melakukan rutinitas seperti biasa. Yakni, melakukan pemanasan ringan dengan bola. Namun, saat itu pula dia mulai merasakan sakit. Tepatnya di bagian achilles tendinitis kiri.
MVP Final NBA 2021 itu akhirnya masuk ke ruang ganti. Dia terpaksa absen membela Milwaukee Bucks. ’’Itu (masalah pada achilles tendinitis kiri, Red) sudah terjadi dalam dua atau tiga pertandingan terakhir,” kata pelatih Bucks, Doc Rivers, beberapa saat sebelum Antetokounmpo cedera.
Tanpa Antetokounmpo, Bucks awalnya kesulitan menghadapi Clippers. Sampai 5 menit menjelang kuarter ketiga berakhir, mereka masih tertinggal 59-74. Pertandingan di Fiserv Forum, Milwaukee, itu sepertinya bakal menjadi milik Clippers.
Namun, Bucks bangkit. Mereka menyamakan kedudukan menjadi 96-96 hanya 4 menit menjelang laga berakhir. Tim juara NBA dua kali itu akhirnya mengakhiri pertandingan dengan keunggulan 113-106. Itu adalah kemenangan comeback 15 poin keempat Bucks musim ini dan kedua sejak Rivers memimpin tim akhir Januari lalu.
Kemenangan lawan Clippers sekaligus menunjukkan jika Bucks tidak bergantung pada satu bintang utama. ’’Ini menunjukkan seperti apa kami ini,” kata Damian Lillard dilansir ESPN. ’’Sebelum pertandingan (di dalam tim, Red) tidak ada yang berbicara soal siapa yang tidak bermain, itu menunjukkan standar yang mulai kami miliki dan bagaimana kami menjadi satu tim,” tuturnya.
Tanpa Antetokounmpo, Lillard muncul sebagai mesin poin utama. Sosok yang Februari lalu baru saja memenangi kontes tiga poin NBA All-Star 2024 itu mencetak 41 poin. Sementara itu, Bobby Portis Jr menambahkan 28 poin dan 16 rebound.
Lillard menilai, kepercayaan antar pemain jadi kunci meraih kemenangan. Bucks pun masih ada di posisi runner-up klasemen wilayah timur dengan rekor 41-21. ’’Ketika bertahan, kami memercayai komunikasi yang kami lakukan. Kami bergantung pada pemain lain (yang bertahan, Red) untuk melakukan tugasnya dan hal yang sama juga berlaku saat menyerang,” kata Lillard. (ka/c12/bas)
Editor : Indra Zakaria
Sumber : Jawapos