JAKARTA – Pelatih tim nasional futsal Jepang, Kensuke Takahashi, memberikan pernyataan emosional usai timnya dipaksa menyerah 3-5 oleh Indonesia pada laga semifinal Piala Asia Futsal 2026 di Indonesia Arena, Kamis malam. Dalam jumpa pers pascapertandingan, Kensuke menyatakan tanggung jawab penuh atas kegagalan Jepang menaklukkan tuan rumah, meski ia telah berupaya maksimal meramu strategi untuk meredam perlawanan skuat Garuda.
Kensuke Takahashi bukanlah sosok asing bagi publik futsal tanah air. Pelatih asal Jepang ini pernah menakhodai timnas Indonesia pada periode 2018 hingga 2021, di mana ia meletakkan fondasi kuat dengan membawa Indonesia meraih posisi ketiga di Piala AFF berturut-turut serta mengantarkan timnas U-20 menembus semifinal Piala Asia. Kembali ke Jakarta sebagai lawan, Kensuke mengaku sangat terkesan dengan transformasi para pemain yang dulu ia asuh saat masih berusia sangat muda. Ia menilai barisan pemain Indonesia saat ini telah berkembang menjadi sosok atlet yang sangat profesional dan memiliki kekuatan fisik serta mental yang luar biasa.
Lebih lanjut, Kensuke memberikan apresiasi tinggi kepada pelatih kepala Indonesia saat ini, Hector Souto. Ia menegaskan bahwa kemajuan pesat futsal Indonesia bukan hanya berkat kontribusinya di masa lalu, melainkan buah kerja keras kolektif dari federasi, klub, dan kepemimpinan luar biasa dari Hector Souto. Kensuke melihat sinergi ini sebagai alasan utama mengapa Indonesia kini mampu menjelma menjadi tim yang sangat disegani di level benua.
Kemenangan atas Jepang ini membawa Indonesia mencatatkan sejarah baru dengan lolos ke babak final Piala Asia Futsal untuk pertama kalinya. Di partai puncak yang akan digelar pada Sabtu malam (7/2/2026), Indonesia akan ditantang oleh raksasa futsal Asia sekaligus juara bertahan, Iran. Pertandingan yang dinantikan jutaan pasang mata ini akan menjadi pembuktian akhir bagi skuat Garuda untuk memperebutkan gelar juara di hadapan pendukungnya sendiri di Indonesia Arena. (*)
Editor : Indra Zakaria