ADELAIDE – Sebuah era baru dalam dunia balap motor internasional segera dimulai. MotoGP secara resmi mengumumkan pemindahan lokasi Grand Prix Australia dari lintasan legendaris Phillip Island ke sirkuit jalan raya baru di Adelaide mulai tahun 2027. Kesepakatan besar yang diumumkan oleh MotoGP Sports Entertainment Group bersama Pemerintah Australia Selatan ini memastikan Adelaide akan menjadi tuan rumah hingga tahun 2032.
Keputusan drastis ini muncul setelah ketegangan di balik layar antara penyelenggara MotoGP dan Pemerintah Victoria. Kabarnya, Pemerintah Victoria sempat menolak permintaan untuk memindahkan balapan dari Phillip Island ke Sirkuit Albert Park. Meski sempat ada tawaran dukungan finansial sebagai upaya terakhir untuk mempertahankan balapan di wilayah Victoria, kesepakatan tersebut menemui jalan buntu. Dengan demikian, balapan yang akan digelar pada 23–25 Oktober mendatang akan menjadi momen perpisahan emosional bagi Phillip Island yang telah menjadi rumah tetap MotoGP sejak 1997.
Namun, pengumuman ini tidak disambut hangat oleh semua pihak. Dua legenda balap dunia asal Australia, Wayne Gardner dan Casey Stoner, melontarkan kritik pedas atas kebijakan tersebut. Gardner, juara dunia 500cc tahun 1987 yang namanya diabadikan sebagai nama trek lurus utama (Gardner Straight) di Phillip Island, mengaku sangat sedih dan kecewa. "Sejujurnya, ini sudah terlihat akan terjadi selama beberapa tahun. Saya kecewa mendengarnya, keputusan ini tidak benar," ujar Gardner dengan nada gusar.
Senada dengan Gardner, Casey Stoner turut meluapkan kekecewaannya melalui media sosial. Stoner menilai Phillip Island sebagai sirkuit terhebat yang selalu menyajikan tontonan paling menghibur bagi para penggemar balap motor. Hilangnya Phillip Island dari kalender balap juga menjadi kabar buruk bagi para pembalap aktif maupun legenda seperti Marc Marquez dan Valentino Rossi, yang berkali-kali menyebut lintasan tersebut sebagai salah satu trek paling favorit di dunia karena karakteristiknya yang unik dan menantang.
Sebagai pengganti, Adelaide Street Circuit bukanlah nama baru di dunia otomotif. Lintasan ini pernah menjadi tuan rumah Formula 1 pada periode 1985 hingga 1995 dan saat ini aktif digunakan untuk ajang balap mobil touring Adelaide 500. Meski demikian, transisi dari sirkuit permanen yang sangat cepat seperti Phillip Island ke sirkuit jalan raya di Adelaide tentu memerlukan banyak penyesuaian teknis dan layout demi keamanan serta standar balap motor kelas dunia.
Perpindahan ini menandai akhir dari sejarah panjang Phillip Island di kalender MotoGP, sekaligus membuka lembaran baru bagi Adelaide untuk kembali ke panggung balap motor paling bergengsi di dunia. (*)
Editor : Indra Zakaria