LAS VEGAS – Legenda UFC sekaligus pengamat bela diri campuran, Daniel Cormier, memberikan peringatan serius terkait potensi pertarungan antara Khamzat Chimaev dan Sean Strickland. Menurut mantan juara dua divisi tersebut, Chimaev yang selama ini dianggap tak terkalahkan mungkin akan menghadapi ujian terberat dalam kariernya jika Strickland mampu membawa level performa yang ia tunjukkan saat melawan Anthony Hernandez ke dalam oktagon.
Cormier menilai bahwa Sean Strickland memiliki "versi" bertarung yang sangat berbahaya, di mana ketenangan dan pertahanannya menjadi tembok yang nyaris mustahil ditembus. Ia merujuk pada performa dominan Strickland yang bahkan mampu membuat petarung sekelas Israel Adesanya—saat berada di puncak kekuatannya—mengalami kesulitan besar. Menurut Cormier, jika versi Strickland yang fokus dan disiplin itu muncul, dominasi gulat Chimaev tidak akan berjalan semudah biasanya.
"Jika petarung yang muncul malam ini (saat melawan Hernandez) hadir dalam pertarungan melawan Chimaev, maka laga itu akan jauh lebih sulit bagi Khamzat Chimaev yang hebat," ujar Cormier dalam ulasannya. Ia menekankan bahwa aspek mental dan kefokusan menjadi kunci utama bagi Strickland.
Lebih lanjut, Cormier membandingkan penampilan Strickland dalam beberapa laga terakhir. Ia mencatat bahwa saat menghadapi Dricus Du Plessis, Strickland tampak tidak sepenuhnya fokus dan terlihat sedikit kacau, yang berujung pada hasil yang kurang maksimal. Namun, performa terbaru Strickland menunjukkan kembalinya efisiensi serangan dan pertahanan yang solid, sebuah ancaman nyata bagi gaya bertarung agresif milik Chimaev.
Komentar Cormier ini semakin memanaskan rumor pertemuan keduanya di kelas menengah UFC. Jika Chimaev dikenal dengan ledakan energinya di ronde awal, Strickland versi Hernandez menawarkan ketahanan dan tekanan konstan yang bisa menjadi "kryptonite" bagi sang bintang asal Chechnya tersebut.(*)
Editor : Indra Zakaria