WASHINGTON — Di balik sengitnya persaingan para petarung dalam gelaran UFC di Gedung Putih (UFC White House), sebuah kontroversi besar pecah di luar urusan olahraga. Jagat maya dan pencinta MMA mendadak dihebohkan oleh aksi nekat salah satu petarung, Josh Hokit, yang melontarkan pernyataan bernada politik dan ofensif di dalam oktagon sesaat setelah dirinya meraih kemenangan atas Derrick Lewis.
Kejadian bermula ketika Hokit tengah menjalani sesi wawancara pasca-pertandingan bersama komentator legendaris dan podcaster Joe Rogan. Alih-alih merayakan kemenangannya dengan membahas jalannya laga atau rencana karier ke depan, Hokit justru menutup wawancara tersebut secara mengejutkan. Ia secara blak-blakan meneriakkan sebuah teori konspirasi sayap kanan yang menyerang mantan Ibu Negara Amerika Serikat dengan berkata, "Michelle Obama adalah seorang pria. Benar kan, Amerika?". Mendengar celetukan liar tersebut, Joe Rogan tampak hanya tersenyum tipis, memilih untuk tidak merespons isi komentar, dan langsung menyudahi wawancara demi meredakan ketegangan situasi.
Pernyataan ofensif Hokit di panggung resmi organisasi tersebut langsung memicu gelombang kritik, termasuk dari bos UFC sendiri, Dana White. White, yang selama ini dikenal sebagai sosok yang sangat menjunjung tinggi kebebasan berbicara, secara terbuka menyatakan ketidaksukaannya terhadap apa yang diucapkan oleh Hokit. Ia menegaskan bahwa ada batas moral yang harus dihormati oleh setiap atlet di bawah naungannya.
Melalui pernyataan resminya, Dana White mengungkapkan bahwa meskipun ia sangat memahami posisi keluarga Obama sebagai figur publik yang sering diterpa isu, dirinya sama sekali tidak bisa menoleransi ucapan yang kejam dan salah mengenai keluarga seseorang. Bos UFC ini secara blak-blakan menegaskan posisinya yang sangat membenci komentar "omong kosong" semacam itu karena dianggap telah keluar dari koridor olahraga dan mencederai nilai-nilai respek.
Meskipun menuai kecaman keras dari internal manajemen UFC, aksi Hokit di sisi lain justru mendapatkan respons berbeda dari Donald Trump yang turut hadir menyaksikan laga dari pinggir ring. Melalui akun media sosial Truth Social miliknya, Trump memilih untuk mengabaikan badai kontroversi tersebut dan tetap memberikan ucapan selamat kepada Hokit atas performa fisik, kecepatan, dan kekuatannya di dalam oktagon. Kendati demikian, sikap tegas Dana White yang berani memasang badan melawan komentar buruk terhadap keluarga figur publik ini menjadi sinyal kuat bahwa UFC tidak ingin panggung olahraganya dijadikan alat untuk menyebarkan kebencian personal. (*)
Editor : Indra Zakaria