LAS VEGAS — Mantan juara dunia kelas bulu UFC, Max Holloway, secara terbuka menuntut perlakuan yang setara dari pihak manajemen UFC menjelang duel krusialnya di oktagon. Holloway menegaskan bahwa jika dirinya berhasil keluar sebagai pemenang dalam ajang UFC 329, ia layak mendapatkan karpet merah menuju takhta juara, sama persis seperti previlese yang kerap diberikan kepada bintang besar UFC, Conor McGregor.
Petarung berjuluk The Blessed ini merasa namanya sering kali dikesampingkan dalam bursa penantang gelar utama, meskipun dirinya terus konsisten menghadapi jajaran petarung elite. Holloway mengaku gerah dengan berbagai narasi yang berkembang di jagat maya. Ia melihat ada standar ganda dari opini publik maupun media sosial yang langsung menjanjikan laga perebutan sabuk juara bagi McGregor andai petarung asal Irlandia tersebut meraih kemenangan.
“Semua yang saya dengar di media sosial adalah bahwa jika Conor menang dia seharusnya melawan Gaethje atau Islam," kata Max Holloway dengan nada menyindir rumor yang beredar.
Bagi Holloway, skenario tersebut tidak adil jika tidak melibatkan dirinya yang juga bertaruh reputasi di atas ring oktagon yang sama. Petarung asal Hawaii ini mengingatkan bos UFC, Dana White, bahwa sebuah laga besar tidak akan pernah tercipta tanpa adanya lawan yang sepadan di dalam sangkar besi. Oleh karena itu, Holloway meminta namanya otomatis masuk ke dalam barisan terdepan untuk menantang penguasa sabuk juara kelas ringan saat ini, baik itu Islam Makhachev maupun Justin Gaethje.
"Dibutuhkan dua orang untuk berdansa (it takes two to tango), jadi nama saya lebih baik ada di sana untuk perebutan gelar,” tutur Max Holloway menegaskan ambisi besarnya. Pernyataan tegas Holloway ini langsung memanaskan tensi menuju UFC 329. Para pencinta tarung bebas kini menunggu apakah UFC akan mengabulkan tuntutan sang mantan juara, atau justru tetap memprioritaskan McGregor sebagai anak emas komersial mereka. (*)
Editor : Indra Zakaria