Drawing perempat final Liga Champions telah menetapkan tantangan berat bagi para kontestan dalam meraih tiket menuju final di Wembley.
NYON–Juara bertahan Manchester City akan bertemu Real Madrid sementara Barcelona akan menantang Paris St Germain. Setidaknya itu menjadi gambaran betapa panasnya laga delapan besar Liga Champions musim ini.
Real Madrid, yang telah mengoleksi gelar juara sebanyak 14 kali, kembali dihadapkan dengan lawan tangguh setelah pada tahun lalu. Mereka kalah telak 5-1 secara agregat oleh City di babak semifinal Liga Champions.
Ini juga mungkin menjadi kesempatan terakhir bagi Kylian Mbappe untuk meraih gelar bersama PSG, dengan penyerang Prancis tersebut dikabarkan akan meninggalkan klub Ligue 1 itu pada akhir musim ini. PSG sendiri mencapai final pada tahun 2020, meskipun harus mengakui keunggulan Bayern Muenchen.
Baca Juga: Xabi Alonso Ingin Leverkusen Melaju Sejauh Mungkin di Tiga Kompetisi
Di sisi lain, Arsenal kembali ke perempat final setelah 14 tahun dan akan menghadapi Bayern Muenchen. Pertemuan ini memberikan kesempatan bagi striker bintang klub Jerman, Harry Kane, yang telah mencetak 36 gol musim ini, untuk bertemu dengan mantan rivalnya dari London Utara.
Kane telah mencetak 14 gol dalam 19 pertandingan melawan Arsenal di semua kompetisi. Mantan striker Tottenham Hotspur itu menjadi salah satu pencetak gol terbanyak bersama dengan Antoine Griezmann, Erling Haaland, dan Mbappe di Liga Champions musim ini dengan mencatatkan enam gol.
Bayern, yang telah meraih gelar juara Liga Champions sebanyak enam kali, menjadi lawan yang sulit bagi Arsenal, dengan tim asal Jerman itu berhasil menang dalam semua empat pertemuan eliminasi antara kedua tim. Thomas Mueller, gelandang serang Bayern Munchen, bahkan menyatakan kesiapannya untuk menghadapi Arsenal dengan menyindir rekan senegaranya, Kai Harvertz yang memperkuat The Gunners.
“Dua tim hebat akan bertemu. Ini akan menjadi seru. Kai Harvertz, aku menunggumu di sini,” kata Thomas Mueller dalam pernyataannya di X. Meskipun demikian, Bayern tidak akan didukung oleh pendukungnya di tribune tamu karena larangan dari UEFA setelah insiden pelemparan kembang api oleh pendukung mereka pada kemenangan 3-1 mereka atas Lazio awal bulan ini.
Sementara itu, masih ada Atletico Madrid yang akan berhadapan dengan Borussia Dortmund dari Bundesliga. Hal menjadikan tiga wakil LALIGA Spanyol memiliki peluang besar untuk mencapai babak semifinal.
Sementara itu, Manchester City dan Arsenal berpeluang bentrok di semifinal, apabila bisa melewati masing-masing lawan mereka di perempat final. Final Liga Champions sendiri akan digelar pada 2 Juni 2024 dini hari di Stadion Wembley yang berkapasitas 90.000 di London. (tom2/k8)