JAKARTA – Kehadiran Elkan Baggott dalam skuad Timnas Indonesia jelang FIFA Series 2026 tidak hanya menambah kekuatan fisik di lini pertahanan, tetapi juga mendapat perhatian khusus dari sang pelatih, John Herdman. Pelatih asal Inggris tersebut memberikan pujian setinggi langit bagi bek jangkung milik Ipswich Town itu, meski sempat menyelipkan sedikit candaan dalam sesi konferensi pers.
Saat ditanya mengenai alasan utama pemanggilan Elkan, Herdman menjawab dengan selera humor khasnya yang sempat memancing tawa awak media.
"Karena dia setinggi 7 kaki (2,1 meter)... cuma bercanda," ujar Herdman sambil tersenyum.
Namun, di balik candaan tersebut, Herdman menegaskan bahwa alasan teknis menjadi faktor utama Elkan menjadi pilihan di lini belakang. Menurutnya, pengalaman Elkan berkompetisi di kasta kedua liga Inggris (English Championship) memberikan keunggulan tersendiri dalam hal intensitas permainan dan mentalitas profesional.
"Elkan bermain di English Championship dan berlatih dengan intensitas yang sangat tinggi. Saya harap dia bisa membawa profesionalisme itu ke sini (Timnas Indonesia)," tambah mantan pelatih Timnas Kanada tersebut.
Herdman menilai bahwa keberadaan pemain yang berkompetisi di liga dengan level kompetitif tinggi seperti di Inggris akan sangat membantu meningkatkan standar latihan dan disiplin pemain lain dalam tim. Elkan yang saat ini masih berusia muda dianggap sebagai aset jangka panjang yang sangat berharga bagi perkembangan sepak bola tanah air.
"Dia pemain muda, dan saya yakin dia adalah masa depan Timnas," tegas Herdman menutup pernyataannya.
Kombinasi antara postur fisik yang menjulang, pengalaman di sepak bola Eropa, dan kepercayaan penuh dari John Herdman diharapkan mampu menjadikan Elkan Baggott sebagai pilar yang sulit ditembus oleh lawan-lawan Indonesia di ajang FIFA Series mendatang. Pertemuan antara taktik modern Herdman dan disiplin Eropa milik Elkan diprediksi akan menjadi kunci kokohnya "Tembok Garuda" di Stadion Utama Gelora Bung Karno. (*)
Editor : Indra Zakaria