JAKARTA – Era kepemimpinan John Herdman di kursi pelatih Timnas Indonesia tidak hanya menjanjikan perubahan gaya main, tetapi juga visi jangka panjang yang ambisius. Dalam sesi jumpa pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (26/3), pelatih asal Kanada tersebut secara terbuka mengungkapkan target besarnya untuk membawa Skuad Garuda menembus putaran final Piala Dunia 2030.
Meski memasang target tinggi, Herdman menekankan bahwa perjalanan menuju panggung dunia harus dilakukan secara bertahap. Baginya, setiap laga dalam tiga tahun ke depan, termasuk ajang FIFA Series 2026 ini, merupakan kepingan penting dari teka-teki besar menuju 2030. Kemenangan di setiap langkah dianggap akan membangun kepercayaan diri dan mentalitas pemenang bagi para pemain.
"Sepak bola internasional adalah tentang langkah demi langkah. Jika kami menang sekarang, itu fantastis untuk mentalitas kami. Namun, jika tidak, kami tetap mengambil langkah kritis untuk belajar tentang pemain, sistem, dan bagaimana struktur tim beradaptasi di level Asia. Akan ada banyak 'kemenangan' kecil dalam proses ini," ujar Herdman dengan nada optimistis.
Selain target jangka panjang, mantan pelatih timnas Kanada ini juga menebar tantangan bagi Elkan Baggott dan kawan-kawan untuk mencetak sejarah baru dalam waktu dekat. Herdman sangat berambisi menjadikan anak asuhnya sebagai generasi pertama tim putra Indonesia yang mampu menumbangkan tim asal Eropa di kandang sendiri.
Peluang tersebut terbuka lebar jika Indonesia mampu mengatasi perlawanan Saint Kitts and Nevis pada Jumat (27/3) malam. Kemenangan di laga tersebut kemungkinan besar akan membawa Indonesia bersua Bulgaria di partai final pada Senin (30/3), asalkan tim asal Eropa itu mampu melewati hadangan Kepulauan Solomon.
Di tengah persiapan matang, perhatian sempat teralihkan dengan absennya Dean James dari daftar skuad. Namun, Herdman memilih untuk bersikap bijak dengan tidak merinci alasan spesifik ketidakhadiran sang pemain dan menyerahkan penjelasan sepenuhnya kepada pribadi Dean. Ia menegaskan bahwa Dean tetaplah bagian penting dari rencana tim di masa depan.
Saat ini, fokus utama tim kepelatihan sepenuhnya tertuju pada deretan pemain yang tersedia. Herdman memastikan bahwa seluruh penggawa Garuda yang ada dalam pemusatan latihan saat ini berada dalam kondisi fisik yang prima dan siap tempur. Dengan skuad yang solid dan motivasi tinggi untuk mengawali era baru, Timnas Indonesia bersiap memberikan pembuktian maksimal di hadapan pendukung setia mereka di Senayan. (*)
Editor : Indra Zakaria