Tensi Memanas di Newport Beach: Sean Strickland Provokasi Khamzat Chimaev

 
NEWPORT BEACH – Atmosfer persaingan di kelas menengah UFC mendadak memuncak, namun kali ini ketegangan tidak muncul dari atas oktagon, melainkan dari sudut-sudut jalanan California. Mantan juara dunia, Sean Strickland, baru saja melempar umpan provokatif yang ditujukan langsung kepada rivalnya, Khamzat Chimaev. Melalui unggahan di media sosialnya hari ini, Strickland mengonfirmasi bahwa dirinya tengah berada di Newport Beach, lokasi yang santer dikabarkan menjadi tempat Chimaev menjalani kamp pelatihan saat ini.

Dalam aksi yang terbilang nekat, Strickland mengaku sengaja membagikan lokasinya secara real-time di Instagram sebanyak beberapa kali. Langkah ini ia ambil untuk menguji nyali petarung berjuluk "Borz" tersebut agar datang menghadapinya secara langsung. Namun, hingga Strickland meninggalkan area tersebut, sosok Chimaev tidak kunjung menampakkan batang hidungnya.

Kekecewaan dan sindiran tajam pun langsung meluncur dari mulut Strickland yang dikenal tanpa filter. Dalam sebuah rekaman video singkat, ia menegaskan bahwa jaraknya hanya terpaut sepuluh menit dari tempat Chimaev berlatih, sehingga mustahil jika sang rival tidak mengetahui keberadaannya. Strickland bahkan melontarkan peringatan keras dengan menyebut dirinya sebagai orang terakhir di Amerika Serikat yang seharusnya diancam oleh Chimaev.

Aksi provokatif ini secara otomatis mempertegas klaim dominasi Strickland di tanah kelahirannya sendiri. Ia seolah ingin menunjukkan bahwa ancaman yang sering dilontarkan Chimaev di media sosial tidak terbukti saat tantangan nyata diberikan di depan mata. Hingga berita ini diturunkan, belum ada tanggapan resmi dari pihak Khamzat Chimaev mengenai alasan di balik diamnya sang petarung terhadap pancingan tersebut atau apakah ia memang benar-benar berada di lokasi yang sama.

Situasi ini diprediksi akan semakin memperkeruh peta persaingan menuju perebutan takhta kelas menengah. Di saat Chimaev terus berusaha merangkak naik ke jajaran elite dan Strickland berambisi merebut kembali sabuk emasnya, bentrokan antara keduanya kini terasa semakin tak terelakkan. Entah itu akan diselesaikan secara personal di sebuah pusat kebugaran lokal atau di bawah sorotan lampu Las Vegas, dunia MMA kini tengah menanti langkah balasan dari sang "Serigala" atas sindiran menohok dari Strickland.(*)