BRISBANE – Kei Nishikori akhirnya kembali mengangkat trofi. Setelah melewati 52 kejuaraan dan sembilan final, petenis Jepang itu kemarin akhirnya berhasil kembali menjadi juara ATP Tour setelah menumbangkan petenis Rusia Daniil Medvedev 6-4, 3-6, 6-2 di partai puncak Brisbane International Tennis Tournament 2018. Ini sekaligus menjadi gelar ke-12 Nishikori sepanjang karier.
Kali terakhir ranking sembilan dunia itu merengkuh trofi sebelum di Brisbane ini adalah tiga tahun silam di Memphis Open. Setelah itu, cedera pergelangan tangan kanan membuat performa finalis grand slam Amerika Serikat (AS) Terbuka 2014 itu limbung dalam dua tahun terakhir.
“Akhirnya setelah sekian lama,” ucap Nishikori dalam upacara penyerahan piala kemarin. Hasil ini juga membuat Nishikori berhasil membalas kekalahan di final Jepang Terbuka tahun lalu. Saat itu di kandang sendiri Nishikori takluk 2-6, 4-6 atas petenis Rusia 22 tahun tersebut.
Dari sektor putri, Karolina Pliskova meraih gelar keduanya dari Brisbane International. Petenis ranking lima dunia itu meraih gelar ini dengan susah payah pasca terhindar dari kekalahan atas petenis Ukraina Lesia Tsurenko. Di set kedua Pliskova hanya berjarak dua poin dari kekalahan.
Pelatih Pliskova, Rennae Stubbs, berhasil mengangkat moral Pliskova di momen-momen krusial tersebut. Petenis Republik Ceko itu akhirnya mengangkat trofi setelah menumbangkan perlawanan Tsurenko dalam tiga set 4-6, 7-5, 6-2.
“Brisbane selalu menjadi turnamen favorit untuk saya,” ucap Pliskova dilansir AAP. “Banyak momen indah yang saya dapat di sini. Saya selalu mengawali musim dari tempat ini,” tambah petenis 26 tahun tersebut.
Sebelum menjadi kampiun tahun ini, Pliskova juga menjadi juara di Brisbane pada 2017. Hasil ini membuat Pliskova menjadi petenis putri ketiga yang sanggup mengumpulkan dua trofi dari Brisbane. Sebelumnya sudah ada Serena Williams dan Victoria Azarenka. Serena menjadi kampiun pada 2013 dan 2014. Sementara Azarenka mengangkat trofi pada 2009 dan 2016. (irr/jpg/tom/k18)
Editor : wahyu-Wahyu KP