Dua bulan terakhir warga Amerika Serikat (AS) tidak bisa menikmati acara olahraga terkini. Semua event dihentikan akibat pandemi Covid-19. Penantian itu berakhir Minggu besok (10/5). UFC 249 akan menjadi event olahraga pertama yang kembali bergulir setelah vakum total akibat pandemi global tersebut. Meski masih akan berlangsung tanpa penonton.
----
Sepanjang karir Tony Ferguson dikenal sebagai petarung yang tidak kenal takut. Dengan siapapun maupun apapun. Wajahnya selalu beringas di atas ring. Dia juga terkenal dengan metode latihan unik. Yakni menendang pipa logam. Itu dilakukan agar saat bertarung dia sama sekali tidak ragu untuk merasakan nyeri saat menendang tulang kering lawan.
Tapi keberingasan itu sama sekali tak tampak dalam postingan video pendek di Instagramnya kemarin. Saat itu Ferguson berbagi kabar sedang menjalani tes swab Covid-19 setibanya di hotel tempat dia menginap di Jacksonvillle, Florida.
Di video itu seorang petugas medis memasukkan sebuah alat medis ke lubang hidungnya. Setelah beberapa saat diputar-putar di dalam hidung, alat tersebut dicabut. Petarung 36 tahun itu langsung menunjukkan mimik wajah yang tidak nyaman. Dia sedikit meringis kesakitan sambil menggerutu, "Ohhh, rasanya sangat aneh," ucap petarung berjuluk El Cucuy tersebut dilansir MMAmania.
Seperti janjinya, UFC menerapkan aturan ketat untuk para staf, petarung, dan tim ofisial jelang berlangsungnya event UFC 249 pada Minggu besok di VyStar Veterans Memorial Arena di Jacksonville, Florida. Kemarin mereka sudah berdatangan ke kota tersebut.
Setibanya di hotel, para petarung dan rombongan diwajibkan menjalani dua kali tahapan tes. Yang pertama tes Covid-19. Sementara satu lagi adalah tes antibodi untuk mengetahui kondisi imunitas tubuh.
Setelah menjalani tahapan tes mereka tetap dilarang berkerumun dalam rombongan besar. Setiap petarung diberi ruang latihan sendiri-sendiri. Makanan juga bakal dikirim ke kamar masing-masing. Kamar petarung maupun staf setiap hari juga akan dibersihkan dengan pendampingan tim medis. Mereka juga diwajibkan menjalani cek kesehatan harian.
Sebelum rombongan fighter tiba di Florida, UFC juga telah lebih dulu mengirim email kepada masing-masing petarung. Isinya adalah terkait panduan lengkap protokol kesehatan selama mereka berada di Florida. "Kami berusaha melakukan semuanya seaman mungkin," ucap Dr Donald Muzzi Ketua Tim Medis dari Komisi Tinju Negara Bagian Florida dilansir Reuters.
Presiden UFC Dana White juga memastikan kesehatan serta keselamatan seluruh individu yang terlibat di event ini benar-benar diperhatikan. Pria berkepala plontos ini mengaku menghabiskan biaya tambahan tidak sedikit untuk melaksanakan protokol kesehatan dengan sebaik mungkin. "Memang tidak ada yang bisa menggaransi semua akan berjalan aman 100 persen. Tapi kami telah melakukan banyak hal untuk membuat semua berjalan sesuai rencana," ucap White.
Dia juga berharap hajatan UFC ini bisa menjadi pelecut bagi event olahrga lain segera kembali menggulirkan kompetisi mereka. Dia menyatakan dengan senang hati berbagi tips dengan penyelenggara kompetisi lain terkait panduan menggelar event di tengah pandemi Covid-19 seperti ini. "Aku mengirim dokumen setebal 30 lembar untuk meyakinkan pemerintah setempat memberi izin," ucapnya.
Ferguson yang bakal tampil di duel utama melawan Justin Gaethje juga menyatakan siap tempur. Duel ini memang hanya memperebutkan sabuk juara interim kelas ringan. Namun, Ferguson merasa pemenang dari pertarungan ini sebenarnya lebih pantas menyandang gelar juara di kelas tersebut dibanding Nurmagomedov yang masih menguasai gelar itu.
Nurmagomedov sendiri batal bertarung kontra Ferguson lantaran negara asalnya Rusia masih menerapkan karantina wilayah yang membuatnya tidak bisa terbang ke AS untuk bertarung. "Pemenang duel ini adalah juara sejati kelas ini. Dia (Nurmagomedov) sudah tidak pantas menyandang gelar itu. Seharusnya pensiun saja," koar Ferguson. (irr)
Editor : izak-Indra Zakaria