Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev, berhasil mempertahankan takhtanya pada hajatan UFC 294. Islam Makhachev menghapus keraguan semua orang dengan mengalahkan Alexander Volkanovski pada ronde pertama. Bertanding di Etihad Arena, Yas Island, Abu Dhabi, UEA, Sabtu (21/10/2023) Makhachev mencetak kemenangan KO pada laga rematch kontra Volkanovski.
Kedua petarung memulai laga dengan sangat berhati-hati. Islam Makhachev lebih dulu melepaskan tendangan yang masih bisa diantisipasi Volkanovski. Momentum itu segera dimanfaatkan Makhachev untuk mendorong Volkanovski ke pagar oktagon dalam posisi clinch. Tapi Volkanovski masih cukup tangguh dalam menahan upaya Makhachev untuk menjatuhkannya.
Duel berlanjut di atas, namun bukan Volkanovski yang memanfaatkan kesempatan untuk beradu striking. Satu sepakan mengejutkan dari Makhachev mendarat telak di kepala Volkanovski. The Great langsung dibuat sempoyongan hingga akhirnya terjatuh.
Makhachev segera menyusul serangan tersebut dengan menghajar Volkanovski. Hantaman bertubi-tubi Makhachev membuat Volkanovksi hampir tak sadar hingga membuat area pelipisnya berdarah. Wasit akhirnya menghentikan laga saat ronde pertama baru berlangsung tiga menit lebih enam detik.
"Sejujurnya, saya memiliki tim yang hebat. Kami selalu melakukan hal ini di ruang ganti, selalu dalam latihan, mereka mendorong saya dengan sangat keras. Itulah mengapa hal ini terjadi hari ini," ungkap Makhachev memuji para pelatihnya setelah kemenangannya, seperti dikutip laman MMA Fighting, Minggu (22/10/2023).
"Pertama-tama saya menunjukkan kepadanya beberapa tendangan rendah dan tendangan ke arah tubuh dan saya baru saja berganti ke tendangan tinggi. Inilah yang kami rencanakan selama beberapa bulan terakhir untuk (Charles) Oliveira dan tidak ada yang berubah, sama halnya dengan Volkanovski," tuturnya. "Saya ingin mengucapkan terima kasih pada pria ini, ia adalah seorang juara sejati. Ia tidak pernah menyerah. Ia adalah juara sejati, terima kasih Alex, sekali lagi," katanya lagi.
Islam Makhachev juga memberikan dukungannya kepada Palestina. Bahkan, dia mempersembahkan kemenangannya ini buat Palestina. "Saya tidak merayakan (kemenangan ini) karena semua kegilaan yang terjadi di dunia belakangan ini. Palestina, kami mendukung kalian. Kami semua berdoa untuk kalian. Hentikan semua ini, hentikan," tegas Islam Makhachev saat sesi interviu di dalam arena oktagon. (*)
Editor : izak-Indra Zakaria