JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto, resmi mengumumkan rencana perombakan besar-besaran skuad Garuda Asia demi tampil kompetitif di ajang Piala Asia U-17 2026. Langkah ini diambil sebagai respons cepat atas hasil kurang memuaskan di Piala AFF U-17 sebelumnya, di mana Indonesia gagal melaju ke semifinal meski berstatus sebagai tuan rumah.
Evaluasi mendalam sedang dilakukan untuk menyaring 23 pemain terbaik dari daftar awal yang berisi 50 nama. Kurniawan menegaskan bahwa persaingan internal akan berjalan sangat ketat. "Dalam beberapa hari lagi, kita akan melakukan evaluasi terkait pemain yang ada. Dari 50 pemain yang sudah didaftarkan, kita hanya akan membawa 23 pemain ke Piala Asia," tegas legenda sepak bola Indonesia yang akrab disapa "Si Kurus" tersebut.
Salah satu poin penting dalam rencana perombakan ini adalah masuknya tiga pemain diaspora untuk memperkuat struktur tim. Kurniawan mengonfirmasi bahwa Matthew Baker, Noha Pohan Simangunsong, dan Mike Rajasa diproyeksikan bergabung untuk memberikan warna baru dalam permainan tim. "InsyaAllah ada tambahan tiga pemain. Ada Matthew Baker, ada Noha, dan Mike si penjaga gawang," ungkapnya.
Kehadiran tiga pemain yang merumput di luar negeri ini diharapkan mampu mendongkrak aspek mental dan pengalaman bertanding internasional skuad muda Indonesia. Mengingat level persaingan di Arab Saudi pada 5–22 Mei mendatang akan jauh lebih berat dibandingkan level Asia Tenggara, Kurniawan tidak ingin menyia-nyiakan waktu persiapan yang tersisa.
Belajar dari kegagalan di Piala AFF, tim pelatih kini fokus mematangkan organisasi permainan, terutama dalam skema bertahan dan serangan balik cepat. Kurniawan melihat para pemainnya mulai menunjukkan perkembangan positif dalam memahami strategi saat menghadapi tim dengan kualitas tinggi, seperti yang ditunjukkan kala menahan imbang Vietnam di fase grup sebelumnya.
Kini, Timnas U-17 berpacu dengan waktu untuk membentuk komposisi ideal. Masuknya amunisi baru dari pemain keturunan ini diyakini akan mempercepat peningkatan kualitas tim, sekaligus memacu pemain lokal untuk tampil maksimal demi mengamankan tempat di skuad final. Piala Asia U-17 2026 pun menjadi panggung pembuktian bagi Garuda Asia untuk bangkit dan menunjukkan taji mereka di level benua. (*)
Editor : Indra Zakaria