MADRID – Estadio Santiago Bernabeu musim lalu jadi kunci lolosnya Manchester City ke final Liga Champions dan memungkasinya sebagai juara. Kala itu City menahan Real Madrid 1-1 dalam first leg semifinal sebelum menghajar Los Merengues –julukan Real– dengan skor 4-0 dalam second leg di Stadion Etihad.
Skenario yang dapat diulangi The Citizens –julukan City– ketika dipertemukan lagi dengan Real dalam perempat final Liga Champions musim ini. First leg dimainkan di Bernabeu dini hari nanti (siaran langsung SCTV/Champions TV 1/Vidio pukul 02.00 WIB).
Pep Guardiola (pelatih City) yang sudah sepuluh kali bersua Real dalam fase knockout Liga Champions dianggap sudah tahu cara menetralisasi Bernabeu. ”Menghadapi Real selalu jadi tantangan yang berat dan tidak ada seorang pun yang dapat menyangkalnya,” ungkap pelatih berjuluk Sang Fisluf tersebut.
Kekuatan pertahanan City akan diuji karena musim ini Real memiliki Jude Bellingham untuk melengkapi Vinicius Junior dan Rodrygo Goes. Di Liga Champions, Bellingham jadi yang terproduktif. Meski koleksi gol gelandang timnas Inggris itu (4 gol) masih kalah dengan bomber City Erling Haaland (6 gol).
”Jude membuat tim yang kami hadapi sekarang berbeda dengan musim lalu. Pengaruhnya sangat penting dan kami harus mencoba menemukan solusi untuk mengendalikannya,” tutur Pep.
Sementara itu, laga dini hari nanti merupakan laga ke-200 di Liga Champions bagi entrenador Real Carlo Ancelotti. Dari 199 laga sebelumnya, Ancelotti mampu memenangi 114 laga di antaranya. (ren/c9/dns)
Editor : Indra Zakaria