LIVERPOOL – Malam penuh magis yang diharapkan publik Merseyside di Stadion Anfield justru berakhir dengan cerita pahit bagi tuan rumah. Liverpool secara resmi tersingkir dari kompetisi elite Liga Champions UEFA setelah dipaksa menyerah oleh tamunya, Paris Saint-Germain (PSG), dengan skor meyakinkan 2-0 pada Rabu (15/4) dini hari WIB. Hasil ini memastikan wakil Prancis tersebut melenggang ke semifinal dengan keunggulan agregat telak 4-0.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Liverpool yang membawa misi berat untuk membalikkan defisit dua gol langsung tampil dengan intensitas tinggi. Skuad asuhan Arne Slot tersebut mengurung pertahanan lawan dan menciptakan sejumlah peluang emas di paruh pertama. Namun, penyelesaian akhir yang terburu-buru dan pertahanan disiplin yang diperagakan PSG membuat semua upaya The Reds tak kunjung membuahkan hasil hingga turun minum.
Berbeda dengan Liverpool yang tampil tergesa-gesa, PSG di bawah arahan Luis Enrique menunjukkan kelasnya dengan bermain lebih sabar dan efektif. Tim tamu terlihat menunggu momentum yang tepat untuk mengeksploitasi celah di lini belakang tuan rumah yang mulai kehilangan konsentrasi akibat terlalu asyik menyerang.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-72 melalui aksi gemilang Ousmane Dembele. Mendapatkan umpan matang dari Khvicha Kvaratskhelia, Dembele dengan cerdik melewati kawalan barisan pertahanan Liverpool sebelum melepaskan tembakan presisi yang gagal dijangkau kiper tuan rumah. Gol ini bak petir di siang bolong bagi publik Anfield, yang menyadari bahwa mereka kini membutuhkan empat gol untuk lolos.
Dalam kondisi tertekan, efektivitas serangan Liverpool justru semakin menurun. Alih-alih mendapatkan gol penyeimbang, mereka kembali dipaksa gigit jari pada masa injury time. Ousmane Dembele sekali lagi menjadi momok bagi Liverpool setelah mencetak gol keduanya melalui skema serangan balik cepat yang diawali oleh umpan Bradley Barcola. Skor 2-0 untuk kemenangan Les Parisiens pun bertahan hingga laga usai.
Kekalahan ini mengakhiri perjalanan Liverpool di kancah Eropa musim ini dengan catatan yang mengecewakan di hadapan pendukung sendiri. Sebaliknya, PSG semakin mempertegas status mereka sebagai kandidat kuat juara dan kini tinggal menunggu pemenang antara Real Madrid atau Bayern Munich sebagai lawan di babak empat besar. (*)
Editor : Indra Zakaria