MANCHESTER – Meski baru saja menelan kekalahan tipis 1-2 dari Manchester City, manajer Arsenal Mikel Arteta tetap menunjukkan sikap menantang dan penuh keyakinan dalam perburuan gelar juara Premier League musim ini. Kekalahan tersebut memang membuat selisih poin di puncak klasemen semakin menipis, namun Arteta menegaskan bahwa mentalitas anak asuhnya tidak goyah sedikit pun.
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Arteta menyatakan bahwa performa pasukannya di lapangan merupakan bukti nyata dari kualitas tim yang ia bangun. Baginya, kekalahan di laga krusial ini hanyalah satu hambatan kecil dari perjalanan panjang menuju tangga juara.
"Kami memiliki keyakinan penuh bahwa kami bisa melakukannya. Kami telah membuktikannya selama ini," ujar Arteta dengan nada optimistis.
Manajer asal Spanyol tersebut menolak untuk terjebak dalam narasi kegagalan. Ia justru memuji karakter para pemain Arsenal yang mampu memberikan perlawanan sengit di markas sang juara bertahan. Arteta meyakini bahwa meski jarak poin kini sangat dekat, nasib Arsenal untuk mengakhiri puasa gelar liga masih berada di kendali mereka sendiri.
"Hari ini kami menunjukkan kembali jati diri tim kami yang sebenarnya. Segalanya masih ada di tangan kami, dan gelar itu ada di sana untuk kami ambil," tambahnya dengan tegas.
Pernyataan Arteta ini seolah menjadi pesan pembakar semangat bagi para pendukung The Gunners di seluruh dunia. Dengan sisa empat pertandingan bagi Arsenal, fokus utama Arteta kini adalah memastikan timnya meraih poin maksimal sambil berharap Manchester City tersandung di sisa laga mereka yang lebih padat.
Keyakinan teguh yang ditunjukkan Arteta ini menjadi sinyal bahwa persaingan menuju takhta tertinggi sepak bola Inggris akan tetap panas hingga detik terakhir, di mana Arsenal tidak akan membiarkan trofi tersebut lepas begitu saja dari genggaman mereka. (*)
Editor : Indra Zakaria