NEW YORK — Timnas Prancis sukses mengawali kiprah mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil manis. Bertanding di New York New Jersey Stadium pada Rabu (17/6/2026) dini hari WIB, Les Bleus berhasil menundukkan perlawanan sengit Senegal dengan skor meyakinkan 3-1 pada laga perdana Grup I. Kylian Mbappe tampil sebagai pahlawan kemenangan dengan mencetak dua gol. Meski skor akhir terlihat mencolok, Prancis harus bersusah payah meredam agresivitas The Lions of Teranga sebelum kualitas individu berbicara di babak kedua.
Senegal langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit pertama dibunyikan. Laga baru berjalan tujuh menit, Ismaila Sarr sudah menebar ancaman, meski tembakannya masih membentur barisan pertahanan Prancis. Petaka bagi Prancis hampir terjadi di menit ke-25 ketika striker Senegal, Nicolas Jackson, melepaskan sepakan keras yang sayangnya hanya membentur tiang gawang.
Sepanjang paruh pertama, Prancis kesulitan mengembangkan permainan karena rapatnya lini belakang Senegal yang dikomandoi Kalidou Koulibaly. Sarr kembali mendapat peluang emas lewat skema tap-in menjelang turun minum, namun gagal berbuah gol sehingga skor kacamata bertahan hingga jeda.
Memasuki paruh kedua, intensitas pertandingan meningkat drastis. Prancis langsung menggempur pertahanan Senegal dan memaksa kiper Edouard Mendy bekerja keras menggagalkan peluang emas Desire Doue serta sontekkan mendatar Kylian Mbappe. Tensi sempat meninggi saat Sadio Mane menjatuhkan Mbappe di kotak terlarang. Pemain Prancis menuntut penalti, namun setelah meninjau ulang melalui VAR, wasit memutuskan tidak ada pelanggaran.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66. Berawal dari umpan terobosan mendatar yang jenius dari Michael Olise, Kylian Mbappe yang lolos dari kawalan langsung menyambut bola dengan tembakan akurat untuk membawa Prancis unggul satu gol. Gol ini menjadi titik balik yang membuat Prancis semakin percaya diri menguasai jalannya pertandingan.
Prancis semakin di atas angin setelah pelatih memasukkan Bradley Barcola yang langsung memberikan dampak instan. Pada menit ke-82, Barcola menggandakan keunggulan Prancis menjadi 2-0 lewat gol indah berupa bola cungkilan cerdas yang melewati kepala Mendy.
Senegal tidak menyerah begitu saja dan sempat memperkecil kedudukan menjadi 2-1 pada masa injury time lewat sepakan kaki kanan Ibrahim Mbaye. Namun, asa Senegal langsung pupus semenit kemudian setelah Kylian Mbappe melepaskan tembakan jarak jauh mematikan yang mengunci kemenangan Prancis menjadi 3-1.
Kemenangan ini menempatkan Prancis di posisi yang sangat menguntungkan di Grup I. Selain performa gemilang Mbappe yang langsung memimpin daftar top skor sementara, kehadiran talenta muda seperti Desire Doue dan Bradley Barcola memberikan angin segar bagi kedalaman skuad Les Bleus. Di sisi lain, Senegal pulang dengan pekerjaan rumah besar terkait efektivitas penyelesaian akhir mereka yang kurang maksimal di babak pertama. Dengan kombinasi mental juara dan kualitas individu yang merata, Prancis mengirim sinyal bahaya bagi para pesaingnya di Piala Dunia 2026. (*)
Editor : Indra Zakaria