KANSAS CITY — Sang juara bertahan, Argentina, membuka kampanye mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil sempurna. Menghadapi Aljazair pada laga pembuka Grup J di Stadion Kansas City, Amerika Serikat, Rabu pagi WIB, Albiceleste menang telak dengan skor 3-0 berkat performa magis kapten mereka, Lionel Messi.
Menurut data resmi dari laman FIFA, Messi memborong seluruh gol kemenangan Argentina yang masing-masing dilesakkan pada menit ke-17, 60, dan 76. Hasil ini membawa Argentina memimpin klasemen sementara Grup J dengan raihan tiga poin. Di sisi lain, torehan ini menjadi hattrick perdana Messi sepanjang kariernya di Piala Dunia, sekaligus menyamai rekor legendaris Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di turnamen sepak bola paling bergengsi ini. Sejak peluit pertama dibunyikan, Argentina langsung mengambil kendali permainan. Baru berjalan lima menit, Messi sebenarnya sudah berhasil menggetarkan jala gawang Aljazair, namun gol tersebut dianulir wasit karena ia sudah berdiri dalam posisi offside.
Tiga menit berselang, giliran Aljazair yang mengejutkan lini pertahanan Argentina lewat aksi Fares Chaibi. Sial bagi Aljazair, gol tersebut juga dibatalkan oleh VAR karena alasan yang sama: offside.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-17. Menerima umpan matang dari Rodrigo De Paul, Messi melakukan tusukan cerdik ke area kotak penalti sebelum melepaskan tembakan melengkung kaki kiri yang keras dari luar kotak terlarang. Kiper Aljazair tak mampu menjangkau bola, mengubah papan skor menjadi 1-0.
Tertinggal satu gol, Aljazair mencoba keluar dari tekanan melalui skema serangan balik cepat. Namun, kokohnya dominasi lini tengah Argentina membuat wakil Afrika tersebut kesulitan mengembangkan permainan terbaik mereka. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, Argentina tidak mengendurkan serangan. Pada menit ke-60, Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari tembakan keras Alexis Mac Allister yang gagal diamankan dengan sempurna oleh kiper Aljazair, Messi dengan sigap menyambar bola pantul (rebound) untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Aljazair mencoba merespons dengan melakukan sejumlah pergantian pemain demi meningkatkan daya gedor. Namun, dominasi taktik Argentina terbukti terlalu tangguh. Pesta Argentina akhirnya ditutup pada menit ke-76. Messi mencetak gol ketiganya sekaligus melengkapi catatan trigol (hattrick) indahnya di laga ini.
Apresiasi Tertinggi: Setelah menuntaskan tugasnya dengan sempurna, Lionel Messi ditarik keluar pada menit ke-80 untuk digantikan oleh talenta muda Nico Paz. Messi keluar lapangan sambil diiringi standing ovation dan gemuruh apresiasi dari ribuan pendukung Argentina yang memadati stadion.
Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Argentina sukses mengamankan kemenangan perdana mereka dengan skor meyakinkan 3-0. (*)
Editor : Indra Zakaria