PROKAL.CO- Air mata harus tumpah di kubu Uruguay pada laga pamungkas Grup H Piala Dunia 2026, Jumat (26/6) malam waktu setempat. Juara dunia edisi perdana tersebut dipastikan angkat koper secara dramatis setelah takluk 1-0 dari Spanyol, sebuah hasil minor yang langsung menjadi berkah luar biasa bagi tim debutan Cape Verde untuk mengukir sejarah baru.
Petaka bagi La Celeste sebenarnya bermula sesaat sebelum turun minum, tepatnya pada menit ke-42. Gelandang Spanyol, Alex Baena, melepaskan tembakan spekulasi yang mengarah tepat ke pelukan Fernando Muslera. Sial bagi Uruguay, kiper veteran berusia 40 tahun itu melakukan blunder fatal setelah bola meleset dari tangkapannya dan memantul masuk ke gawang sendiri. Kecewa dengan performa buruk sang penjaga gawang, pelatih Marcelo Bielsa langsung mengambil tindakan tegas dengan mengganti Muslera dengan Sergio Rochet di awal babak kedua.
Baca Juga: DRAMATIS! Cape Verde Lolos ke Babak 32 Besar Tanpa Raih Satu Pun Kemenangan, Siap Tantang Argentina!
Bielsa yang mulai frustrasi bahkan ikut menarik keluar bintang Real Madrid, Federico Valverde, pada menit ke-58 demi menyegarkan lini serang. Namun, rapatnya barisan pertahanan Tim Matador membuat skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Kekalahan ini memaksa skuad Uruguay pulang lebih awal untuk melakukan evaluasi total, karena andai mereka bisa menahan imbang Spanyol, peluang lolos lewat jalur peringkat ketiga terbaik masih terbuka lebar.
Di saat Uruguay compang-camping, Cape Verde justru tampil disiplin menghadapi Arab Saudi karena hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengunci tiket sejarah. Skenario tersebut berjalan mulus setelah Arab Saudi gagal mengonversi sejumlah peluang emas, membuat laga berakhir dengan skor kacamata 0-0. Lewat hasil ini, Cape Verde secara luar biasa lolos sebagai runner-up Grup H dengan koleksi 3 poin dari tiga kali imbang berturut-turut—sebuah kelolosan ajaib tanpa mengantongi satu pun kemenangan.
Keberhasilan ini melontarkan Cape Verde ke babak 32 besar untuk menantang sang juara bertahan, Argentina, yang dipimpin oleh Lionel Messi di Miami pada 3 Juli mendatang. Jika negara kepulauan kecil ini mampu menjungkirbalikkan prediksi, hal itu akan tercatat sebagai kejutan terbesar dalam sejarah modern sepak bola dunia. Sementara itu, Spanyol yang kokoh di puncak grup dengan 7 poin kini bersiap menghadapi peringkat kedua dari Grup J di Los Angeles pada 2 Juli, sekaligus menegaskan status mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026 mendampingi Prancis. (*)
Editor : Indra Zakaria