PROKAL.CO- Timnas Inggris sukses mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 secara dramatis. Sempat tertinggal lebih dulu, anak asuh Thomas Tuchel bangkit berkat performa gemilang sang kapten, Harry Kane, yang membalikkan keadaan menjadi 2-1 dalam laga hidup-mati babak 32 besar di Atlanta Stadium.
Pertandingan baru berjalan tujuh menit ketika Republik Demokratik Kongo mengejutkan raksasa Eropa tersebut. Lewat skema umpan panjang yang ciamik, Brian Cipenga lolos di sisi kiri dan melepaskan tembakan keras ke tiang dekat yang tak mampu dibendung oleh Jordan Pickford. Gol kilat ini sempat merusak ritme permainan The Three Lions yang tampil terburu-buru dan kesulitan membongkar pertahanan disiplin RD Kongo hingga pertengahan babak pertama.
Inggris baru menemukan momentumnya setelah jeda minum babak pertama. Marcus Rashford menjadi motor serangan yang paling merepotkan lini belakang lawan. Penyerang Manchester United itu berkali-kali mengancam lewat sundulan dan tembakan jarak dekat, namun kiper RD Kongo, Lionel Mpasi, tampil luar biasa di bawah mistar gawang dengan mementahkan peluang demi peluang, termasuk peluang emas dari Jude Bellingham dan Harry Kane sebelum turun minum. RD Kongo bahkan nyaris menggandakan keunggulan andai sundulan Yoane Wissa tidak membentur tiang gawang.
Memasuki paruh kedua, intensitas serangan Inggris semakin menjadi-jadi. Setelah berbagai upaya digagalkan oleh ketangguhan Mpasi dan sapuan krusial Aaron Wan-Bissaka, tembok kokoh RD Kongo akhirnya runtuh pada menit ke-75. Berawal dari umpan silang akurat Anthony Gordon, Harry Kane melompat tinggi dan melepaskan sundulan tajam yang mengubah papan skor menjadi 1-1.
Gol penyeimbang tersebut membakar semangat juang armada Thomas Tuchel untuk menyudahi laga tanpa lewat babak tambahan. Kepastian kemenangan Inggris akhirnya lahir pada menit ke-86. Memanfaatkan situasi bola liar di dalam kotak penalti, Harry Kane yang berada dalam posisi tidak seimbang secara cerdik melepaskan tembakan mendatar yang membuat Lionel Mpasi hanya terpaku melihat bola menggetarkan jala gawangnya.
Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Dua gol dari Harry Kane tidak hanya menyelamatkan wajah Inggris, tetapi juga memastikan langkah mereka ke fase berikutnya. Di babak 16 besar nanti, ujian berat sudah menanti The Three Lions yang dijadwalkan akan menantang salah satu tim tuan rumah, Meksiko. (*)
Editor : Indra Zakaria