HOUSTON — Timnas Maroko kembali membuktikan diri sebagai kekuatan elite sepak bola dunia. Sang "Singa Atlas" sukses mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 untuk kedua kalinya secara beruntun setelah menumbangkan salah satu tuan rumah, Kanada, dengan skor telak 3-0 di Houston, Sabtu waktu setempat.
Dua gol di babak kedua dari Azzedine Ounahi serta gol penutup dari Soufiane Rahimi sudah cukup untuk memulangkan tim asuhan Jesse Marsch dari turnamen.
Paruh pertama pertandingan berjalan sangat sengit dan diwarnai ketegangan tinggi. Alih-alih menyajikan jual-beli serangan, laga justru berjalan keras hingga wasit terpaksa mengeluarkan 6 kartu kuning, sementara kedua tim hanya mampu mencatatkan total 5 tembakan.
Kanada sebenarnya tampil lebih dominan dan memegang kendali permainan di 45 menit pertama. Namun, lini depan Les Rouges gagal memanfaatkan momentum karena buruknya penyelesaian akhir. Skor kacamata 0-0 bertahan hingga turun minum, memberi angin segar bagi Maroko untuk menata ulang strategi.
Siasat Tendangan Bebas Cerdik Ubah Alur Laga
Memasuki babak kedua, Maroko langsung tancap gas. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-50 melalui skema bola mati yang tampaknya sudah direncanakan matang di sesi latihan.
Berawal dari pelanggaran bek Kanada, Luc de Fougerolles, terhadap Soufiane Rahimi yang membuahkan kartu kuning ketujuh di laga ini, Achraf Hakimi mengambil eksekusi free kick. Bukannya mengirim umpan lambung ke kotak penalti, bek PSG tersebut justru melepaskan umpan mendatar cerdik ke arah luar kotak penalti.
Azzedine Ounahi yang berdiri bebas langsung menyambar bola dengan sepakan keras menyusur tanah ke pojok kanan bawah gawang Maxime Crépeau. Skor 1-0 untuk Maroko.
Demi mengejar ketertinggalan, manajer Kanada Jesse Marsch melakukan sejumlah pergantian taktik. Sayangnya, Kanada tidak bisa memainkan bintang utama mereka, Alphonso Davies, secara maksimal. Akibat cedera hamstring yang dideritanya menjelang turnamen, Davies tercatat hanya bermain total selama 15 menit di sepanjang Piala Dunia 2026 ini. Tanpa sang dinamo, serangan Kanada kehilangan taji.
Brace Ounahi dan Penutup Manis Rahimi
Keasyikan menyerang untuk menyamakan kedudukan membuat lini pertahanan Kanada rapuh dan meninggalkan banyak ruang kosong. Hal ini dimanfaatkan dengan sempurna oleh Maroko melalui serangan balik cepat. Pada menit ke-82, Brahim Díaz melakukan penetrasi maut dari sisi kanan, mengecoh bek lawan, dan menyodorkan bola matang yang sukses dikonversi Ounahi menjadi gol keduanya malam itu.
Pesta gol semifinalis Piala Dunia 2022 ini akhirnya ditutup oleh Soufiane Rahimi pada menit akhir injury time babak kedua, mengubah papan skor menjadi 3-0 sekaligus mengunci kemenangan mutlak Maroko.
Dengan hasil ini, Maroko resmi melaju ke babak 8 besar dan siap menantang raksasa Eropa, Prancis yang menang atas Paraguay. Laga super big match tersebut dijadwalkan akan berlangsung pada Kamis mendatang di Boston pukul 16.00 waktu setempat. Apakah dongeng indah Singa Atlas akan kembali berlanjut hingga ke semifinal seperti empat tahun lalu? Kita nantikan bersama!(*)
Editor : Indra Zakaria