ISTANBUL – Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyoroti faktor cedera dan kebutuhan rotasi pemain sebagai tantangan utama yang dihadapi timnya setelah menelan kekalahan 0-1 dari Galatasaray dalam laga Liga Champions di RAMS Park, Istanbul, Rabu dini hari WIB.
Kekalahan ini menjadi pukulan kedua beruntun bagi The Reds setelah sebelumnya takluk di Liga Inggris. Satu-satunya gol tuan rumah dicetak oleh Victor Osimhen melalui titik putih pada menit ke-16.
Slot menjelaskan bahwa keputusan rotasi yang ia ambil—yang mungkin menimbulkan pertanyaan—bukan sepenuhnya berdasarkan pilihan taktis, melainkan kebutuhan mendesak untuk menjaga kondisi fisik para pemainnya.
"Beberapa pemain kami tidak menjalani pramusim penuh, jadi tidak mungkin mereka bisa selalu tampil tiga kali 90 menit dalam sepekan. Jika dipaksakan, risikonya cedera,” ujar Slot, dikutip dari laman resmi klub, Rabu.
Kondisi ini diperparah dengan cedera yang dialami oleh Alisson Becker dan Hugo Ekitike yang terpaksa ditarik keluar pada babak kedua, membuat situasi The Reds di lapangan kian sulit.
Meskipun kembali menelan kekalahan, Slot menilai ada perbedaan dibandingkan saat ditaklukkan Crystal Palace di Liga Inggris. Ia melihat adanya aspek yang lebih positif dalam performa timnya. “Ini mengecewakan karena kami bermain sepak bola untuk menang, tapi itu tidak kami dapatkan. Kali ini berbeda dengan kekalahan dari Crystal Palace karena ada lebih banyak hal positif, terutama di babak pertama. Namun babak kedua jadi lebih sulit karena lawan bermain habis-habisan dan bola jarang betul-betul mengalir,” kata pelatih asal Belanda itu.
Slot juga membela keputusannya memainkan Jeremie Frimpong di posisi yang biasanya diisi Mohamed Salah. Ia menegaskan bahwa posisi tersebut adalah salah satu posisi favorit Frimpong dan ia juga terbiasa memainkannya bersama tim nasional.
Kekalahan ini membuat Liverpool baru mengoleksi tiga poin dari dua pertandingan di Liga Champions. The Reds harus segera bangkit dan mempersiapkan diri untuk melawat ke markas tim Jerman, Eintracht Frankfurt, pada 23 Oktober mendatang.(*)
Editor : Indra Zakaria