Tiket terakhir ke semifinal UEFA Nations League (UNL) 2022/2023 akan ditentukan pada big match malam ini. Portugal dan Spanyol akan saling rebut kesempatan saat bersua di Estadio Municipal, Braga, Rabu (28/9) dini hari nanti (kick off 02.45 Wita).
SEMPAT menjajalpuncak klasemen sementara Grup 2 League A, Spanyol harus kembali melucuti posisi itu setelah mengalami kekalahan perdananya di UNL musim ini. Yakni kekalahan tipis 1-2 atas Swiss pada matchweek kelima, Minggu (25/9) dini hari Wita lalu. Terdongkel karena pada saat yang sama, Portugal berpesta 4-0 atas Republik Ceko.
Nah, asa kembali ke takhta—sekaligus merebut tiket ke semifinal—akan ditentukan lewat laga malam ini. Namun, jalan Spanyol mewujudkan misi kemenangan akan menjadi sangat sulit. Sebab, dalam sedekade terakhir, Selecao das Quinas—julukan Portugal—adalah lawan yang paling sulit dikalahkan oleh La Furia Roja.
Dalam pertemuan sedekade terakhir, La Furia Roja tercatat hanya sekali menang. Yakni di semifinal Euro 2012. Itu pun melalui babak adu penalti setelah waktu normal berakhir tanpa gol. Setelah itu, empat laga kemudian di berbagai ajang, laga selalu berakhir imbang. Sementara ketika menjadi tim tamu, terakhir kali Spanyol menang di Portugal yakni pada 2003, ketika Fernando Torres baru memulai debutnya di timnas.
Meski menghadapi sejarah yang kurang sedap dipandang, entrenador Spanyol Luis Enrique tetap percaya diri bahwa timnya bisa memenangi laga malam ini. “Ini adalah final dan kami akan ke sana, mencoba untuk memenangkannya,” jelas Enrique.
Meski kreativitas racikannya tengah diuji, Enrique menegaskan tak banyak mengubah komposisi timnya saat menghadapi laga malam ini. Sebab, menurut dia, Gerard Pique dkk menunjukkan perbaikan kualitas dalam bertahan.
Di pihak Portugal, setelah berhasil kembali ke puncak klasemen, mereka jelas juga tidak ingin tergelincir di kandang sendiri. Bahkan, target Portugal bukan hanya imbang, namun ingin melenggang ke putaran final dengan kemenangan.
“Sasaran kami tetap sama meski Spanyol tidak kalah (dari Swiss). Kami akan mencoba memenangi pertandingan di Braga,” jelas defender Portugal Diogo Dalot. Dirinya berpeluang tampil sejak menit pertama pada pertandingan nanti malam, bila melihat keberhasilannya mencetak brace alias dua gol ke gawang Republik Ceko pada matchweek terakhir.
Joao Cancelo yang langganan starter di fullback kanan sudah siap tampil setelah menunaikan hukuman akumulasi kartunya. Namun, bila melihat performa Dalot yang apik, pemain Manchester City itu berpeluang turun di sisi kiri.
Selain itu, Joao Félix dan Rui Patrício sudah berlatih kembali usai cedera. Santos pada laga sebelumnya sudah memberi istirahat kepada pilar-pilarnya dengan menarik mereka setelah unggul 3-0. “Ini akan menjadi pertandingan yang ketat. Tetapi kami mengupayakan yang terbaik untuk bisa ke babak berikutnya,” pungkas Dalot. (ndy/k16)
Editor : izak-Indra Zakaria