BRIGHTON AND HOVE—Mengalahkan rival seperti Manchester City, Arsenal, Liverpool FC mampu dilakukan Manchester United di Premier League musim ini. Yang sulit justru mengalahkan klub papan tengah Brighton & Hove Albion. Jangankan menang, membobol gawang The Seagulls –julukan Brighton—tidak mampu dilakukan United.
Brighton-lah yang memberi kekalahan pertama dalam debut Erik ten Hag sebagai tactician United di Old Trafford pada 7 Agustus tahun lalu. Dua pekan lalu (24/4), United sukses menyingkirkan Brighton dalam semifinal Piala FA di Wembley Stadium. Tetapi, The Red Devils –julukan United—hanya menang via adu penalti 7-6.
Selama waktu normal sampai babak waktu tambahan alias 120 menit, Bruno Fernandes dkk gagal menciptakan sebiji gol pun ke gawang Brighton. Ditambah dua pertemuan terakhir di Premier League (musim lalu kalah 0-4 pada matchweek ke-37), United mengalami kebuntuan selama 300 menit.
Handicap itulah yang dihadapi United saat melawat ke kandang Brighton, Amex Stadium, dalam matchweek ke-33 dini hari nanti (siaran langsung SCTV/Champions TV 5/Vidio pukul 02.00 WIB). ’’Kami harus menunjukkan diri kami yang lebih besar lagi. Kami harus lapar gol ketimbang mereka untuk memenangkan pertandingan. Saya pikir, kami hanya butuh kemauan,’’ beber Ten Hag dalam pre-match press conference di kamp latihan United, Carrington, tadi malam (3/5) seperti dilansir MUTV.
Ten Hag juga berkaca dari pengalaman lawan Newcastle United. Sukses mengalahkan Newcastle 2-0 dalam final Piala Liga di Wembley (26/2), United dibalas dengan kekalahan 0-2 di St James’ Park (2/4), kandang The Magpies –sebutan Newcastle.
Seiring disingkirkan secara menyakitkan di semifinal Piala FA, potensi Brighton untuk revans atas United di kandang sangat terbuka. Apalagi, anak asuh Roberto De Zerbi pesta setengah lusin gol tanpa balas atas Wolverhampton Wanderers di Amex dalam matchweek terakhir (29/4).
Berbicara di laman resmi klub, striker Brighton yang mantan United Danny Welbeck menyebut, De Zerbi sudah menyiapkan taktik untuk meredam The Red Devils. ”Kami juga akan mencoba memberikan sesuatu yang berbeda di depan pendukung kami,’’ ucap Welbeck.
Mengalahkan United juga penting bagi Brighton untuk membuka kans The Seagulls memburu tiket bermain di ajang Eropa musim depan. ’’Kami harus memenangkan delapan pertandingan tersisa dan United yang jadi target pertama kami,” kata De Zerbi kepada The Argus. (ren/dns)
Perkiraan pemain:
Brighton & Hove Albion (4-2-3-1): 1-Sanchez (g); 13-Gross, 4-Webster, 5-Dunk (c), 30-Estupinan; 25-Caicedo, 10-Mac Allister; 7-March, 20-Enciso, 22-Mitoma; 18-Welbeck
Pelatih: Roberto De Zerbi
Jersey pemain: Biru
Jersey kiper: Kuning
Manchester United (4-2-3-1): 1-De Gea (g); 29-Wan-Bissaka, 2-Lindelof, 23-Shaw, 20-Dalot; 18-Casemiro, 14-Eriksen; 21-Antony, 8-Fernandes (c), 25-Sancho; 10-Rashford
Pelatih: Erik ten Hag
Jersey pemain: Merah
Jersey kiper: Hitam
Wasit: Andre Marriner
Stadion: Amex Stadium, Brighton and Hove
Siaran Langsung: SCTV/Champions TV 5/Vidio pukul 02.00 WIB
Asian Handicap 0:½
Editor : izak-Indra Zakaria