LAS VEGAS – Mantan juara kelas bantam UFC yang kini merambah kelas bulu, Aljamain "Funk Master" Sterling, kembali mencuri perhatian dunia MMA. Bukan hanya karena performa dominannya saat mengalahkan Youssef Zalal di oktagon, melainkan karena pernyataan kontroversial dan jenaka yang ia lontarkan saat sesi wawancara pasca-pertarungan.
Sterling yang tampak begitu bersemangat setelah mengamankan kemenangan krusial atas Zalal, langsung membidik dua nama besar di kelas 145 pon: petarung tak terkalahkan Movsar Evloev dan mantan raja kelas bulu, Alexander Volkanovski. Namun, cara Sterling menantang keduanya mengundang tawa sekaligus kebingungan di antara para penggemar dan komentator.
"Movsar, aku akan memburu 'bokong' itu selanjutnya (I’m coming for that ass next). Volkanovski, kau tahu aku juga akan memburu 'bokong' itu," seru Sterling dengan penuh percaya diri di hadapan ribuan penonton yang memadati arena di Las Vegas.
Mendengar pilihan kata Sterling yang ambigu dan berkonotasi liar dalam bahasa slang Amerika, legenda UFC sekaligus komentator Daniel Cormier (DC) yang memegang mikrofon langsung bereaksi cepat. DC mencoba menyelamatkan Sterling dari momen memalukan dengan menyisipkan istilah populer "Pause"—sebuah kode yang biasa digunakan dalam budaya pop untuk menghentikan pernyataan yang terdengar tidak sengaja merujuk pada hal seksual.
"Pause," potong DC singkat sambil tertawa kecil, berusaha mencairkan suasana yang mendadak canggung.
Namun, alih-alih meralat kalimatnya atau merasa malu, Sterling justru memberikan respons yang semakin membuat suasana pecah. "Tidak ada pause (No pause)," tegas Sterling tanpa ragu, menunjukkan bahwa ia benar-benar serius dengan intensitas tantangannya, meski pilihan katanya terdengar sangat janggal bagi banyak orang.
Aksi Sterling ini langsung viral di media sosial sesaat setelah siaran berakhir. Para penggemar MMA memberikan reaksi beragam, mulai dari yang menganggapnya sebagai trash talk paling lucu tahun ini, hingga yang menilai Sterling memang sengaja menciptakan momen "awkward" untuk meningkatkan nilai jual dan popularitasnya di kelas baru ini.
Terlepas dari pilihan katanya yang nyeleneh, kemenangan atas Youssef Zalal dan tantangan berani kepada Movsar serta Volkanovski menunjukkan ambisi besar Sterling untuk segera naik ke jajaran penantang gelar utama di kelas bulu. Kini, publik menanti apakah gaya bicara "No Pause" ini akan berlanjut hingga ke dalam oktagon saat ia benar-benar berhadapan dengan salah satu dari dua raksasa kelas bulu tersebut. (*)
Editor : Indra Zakaria