Jejak Sejarah Meksiko di Piala Dunia: Mengapa Babak Perempat Final Menjadi Kutukan bagi El Tri?

 
MEXICO CITY — Meksiko dikenal sebagai salah satu negara paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia FIFA. Dengan jajaran pemain legendaris, kemenangan emosional, basis suporter paling fanatik, hingga status sebagai negara pertama yang menjadi tuan rumah Piala Dunia pria sebanyak tiga kali, El Tri memiliki tempat spesial di panggung sepak bola global.

Namun, di balik kemeriahan tersebut, terselip sebuah catatan pahit mengenai prestasi mereka. Melansir ulasan dari The Sporting News, berikut adalah bedah sejarah, pencapaian terbaik, hingga "kutukan" yang terus membayangi langkah timnas Meksiko di turnamen sepak bola terakbar ini.

Apakah Meksiko Pernah Menjadi Juara Piala Dunia?

Jawabannya adalah belum pernah. Meski telah berpartisipasi sebanyak 18 kali di putaran final—menjadikan mereka salah satu tim yang paling rajin tampil di Piala Dunia—Meksiko masih harus menanti trofi emas pertama mereka.El Tri mungkin sangat digdaya dan mendominasi berbagai kompetisi di wilayah CONCACAF. Namun, ketika harus bersaing di level global, menerjemahkan dominasi regional menjadi sebuah trofi juara terbukti menjadi misi yang sangat sulit bagi mereka.

Prestasi tertinggi Meksiko sepanjang sejarah Piala Dunia adalah mencapai babak perempat final. Catatan manis ini pun hanya bisa mereka torehkan saat bertindak sebagai tuan rumah, yakni pada edisi 1970 dan 1986. Pada Piala Dunia 1970, langkah Meksiko dihentikan oleh Italia dengan kekalahan telak 4-1. Sementara pada edisi 1986, mereka nyaris melangkah lebih jauh sebelum akhirnya tumbang dramatis lewat adu penalti melawan Jerman Barat setelah bermain imbang tanpa gol.

Mengenal Kutukan "Quinto Partido" yang Menghantui

Bagi para pencinta sepak bola Meksiko, istilah "Quinto Partido" atau "Pertandingan Kelima" adalah frasa yang paling dihindari sekaligus memicu rasa frustrasi yang mendalam. Istilah ini lahir dari kegagalan beruntun Meksiko untuk melangkah ke babak perempat final. Dalam format Piala Dunia yang diikuti 32 tim, sebuah negara harus bermain di pertandingan kelima jika mereka berhasil menembus babak perempat final.

Antara tahun 1994 hingga 2018, Meksiko secara tragis selalu tereliminasi di babak 16 besar dalam tujuh edisi Piala Dunia berturut-turut. Tren buruk ini sempat terhenti pada tahun 2022 saat mereka langsung gugur di fase grup. Sial bagi Meksiko, kutukan pertandingan kelima itu kembali nyata di Piala Dunia 2026. Bermain di rumah sendiri, langkah El Tri kembali dipaksa terhenti di babak 16 besar setelah kalah tipis 3-2 dari Inggris. (*)

Rekor Lengkap Meksiko di Piala Dunia dari Masa ke Masa

1930 (Uruguay): Fase Grup