Potensi budidaya rumput laut di Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU) terus menunjukkan geliat positif. Berdasarkan data dari Dinas Perikanan setempat, terdapat sekitar 30 kelompok pembudidaya rumput laut aktif yang tersebar di wilayah pesisir, dengan total pelaku usaha diperkirakan mencapai 100 orang.
Kepala Bidang (Kabid) Perikanan Budidaya dan Lingkungan Dinas Perikanan Kabupaten PPU, Musakkar Mulyadi, mengungkapkan bahwa jumlah tersebut menunjukkan animo masyarakat yang tinggi dalam mengembangkan usaha budidaya rumput laut.
“Untuk budidaya rumput laut saat ini ada sekitar 30 kelompok yang aktif. Kalau dikalikan, bisa lebih dari 100 orang yang menggantungkan hidupnya dari usaha ini,” ujar Musakkar saat ditemui baru-baru ini.
Namun, lanjut Musakkar, masih banyak tantangan yang dihadapi para pembudidaya. Salah satunya adalah minimnya fasilitas penunjang seperti sarana pengeringan yang memadai. Untuk itu, Dinas Perikanan terus berupaya memberikan dukungan melalui berbagai program bantuan.
“Kami melakukan perbaikan infrastruktur seperti rehabilitasi tanggul agar area budidaya tetap optimal. Selain itu, kami juga memberikan bantuan sarana pendukung seperti waring, yakni alat penjemur rumput laut yang biasa digunakan masyarakat,” jelasnya.
Penggunaan waring yang bersih dan sesuai standar, menurut Musakkar, sangat memengaruhi kualitas hasil panen. Ia menjelaskan bahwa meskipun selisih harga antara rumput laut yang dijemur dengan cara biasa dan dengan cara yang lebih baik tidak terlalu besar, kualitas yang lebih tinggi tetap dibutuhkan agar produk lokal bisa bersaing di pasar yang lebih luas.
“Selisih harganya memang sedikit, jadi banyak pembudidaya yang memilih cara biasa. Tapi kami terus dorong agar mereka tetap menggunakan metode yang lebih higienis agar kualitas produk terjaga,” imbuhnya.
Musakkar menambahkan, pihaknya juga tengah mengupayakan bantuan tambahan untuk peningkatan kapasitas pengolahan hasil panen agar nilai jual rumput laut semakin meningkat.
Dengan dukungan yang berkelanjutan dari pemerintah daerah, diharapkan budidaya rumput laut di PPU tidak hanya menjadi sumber penghasilan bagi masyarakat pesisir, tetapi juga menjadi komoditas unggulan daerah yang berdaya saing tinggi. (*)
