PROKAL.CO- Langkah comeback Ilia Topuria ke arena Ultimate Fighting Championship tampaknya bakal langsung menyajikan pertarungan sarat emosi dan tensi tinggi. Setelah kembali memulai porsi latihan intensif pasca-pemulihan cedera parah, mantan juara dua divisi itu kini terang-terangan membidik musuh bebuyutannya, Paddy Pimblett, sebagai lawan perdana sekembalinya ke oktagon pada April 2027 mendatang.
Perseteruan panas antara Topuria dan Pimblett bukanlah hal baru. Hubungan keduanya memanas sejak insiden gesekan di konferensi pers UFC London pada 2022 silam, yang bahkan berlanjut hingga insiden saling lempar botol di hotel tempat mereka menginap. Tak hanya itu, ketegangan kian meruncing setelah Pimblett sempat melontarkan berbagai ejekan, termasuk gurauan soal pembelian kursi sudut merah yang dipakai Topuria saat menelan kekalahan perdana pada Juni lalu seharga hampir USD 14.000.
Wacana pertarungan dendam ini sebelumnya juga sempat mendapat lampu hijau dari petinggi UFC, Dana White, yang menilai duel tanpa gelar juara tersebut sangat layak untuk dihelat, bahkan berpotensi menjadi partai utama dalam ajang berbayar nomor besar.
Dalam wawancara eksklusif terbarunya bersama ABC Diario—yang menjadi kemunculan perdana di hadapan publik sejak kekalahan telaknya dari Justin Gaethje di ajang UFC Freedom 250—Topuria menegaskan bahwa ia sangat siap menuntaskan perseteruannya dengan petarung asal Inggris tersebut.
"Mulai bulan April ke atas adalah waktu yang kami pertimbangkan untuk kembali. Saya selalu sadar bahwa dalam hidup ini, tidak semuanya berjalan mulus, meskipun saya belum pernah merasakannya sebelumnya," ungkap Topuria.
Dengan gaya khasnya yang penuh percaya diri, petarung berjuluk "El Matador" itu bahkan melontarkan pesan menohok khusus untuk sang rival lama. "Paddy, Paddy, Paddy. Saya akan melahapnya seperti sosis, karena memang begitulah dia," tegas Topuria. (*)
Jadilah pembaca setia, gabung sekarang juga di channel kami!
