BALIKPAPAN- Indonesia AirAsia resmi mengumumkan pembukaan tiga rute baru dari Balikpapan menuju Tarakan, Surabaya, dan Kalimarau (Berau), yang terhubung ke Don Mueang, Thailand. Media briefing terkait pembukaan rute ini digelar di Bandar Udara SAMS Sepinggan, Balikpapan, Kamis (18/9), dan dihadiri berbagai pemangku kepentingan penerbangan.
Kepala Kantor Otoritas Bandar Udara Wilayah VII, Ferdinan Nurdin, mengapresiasi langkah tersebut. Dia berharap pembukaan rute baru dapat memperkuat konektivitas, sekaligus mendukung pertumbuhan ekonomi daerah.
“Harapan kami, pembukaan rute ini memperkuat konektivitas, mendorong pertumbuhan ekonomi lokal, meningkatkan akses wisata dan logistik, serta mendukung percepatan pembangunan regional,” ungkap Ferdinan.
Adapun ketiga rute baru itu akan mulai beroperasi pada 1 Oktober 2025. Sejumlah persiapan pun telah dilakukan, mulai dari sisi operasional bandara, kesiapan maskapai, pelayanan kargo, hingga dukungan pemerintah daerah.
Hal ini untuk memastikan kelancaran penerbangan perdana dan keberlanjutan layanan ke depan. Ferdinan Nurdin menilai pembukaan rute ini tidak hanya soal penerbangan, tetapi juga menjadi penggerak ekonomi.
“Kami mengajak pemerintah daerah, operator, dan masyarakat berkontribusi menjaga keberlanjutan layanan ini,” katanya.
Head of Indonesia Affairs and Policy Indonesia AirAsia, Eddy Krismeidi, menegaskan, posisi strategis Balikpapan sebagai hub domestik yang berpotensi berkembang menjadi sub-hub internasional.
“Kalimantan Timur mencatat sekitar 6,5 juta perjalanan wisatawan per tahun, sementara Kalimantan Utara sekitar 640 ribu perjalanan. Potensi ini diyakini mampu menopang rute baru,” ujarnya. Menurut Eddy, kehadiran rute tambahan akan memberi manfaat bagi pariwisata, logistik, lapangan kerja, hingga percepatan pembangunan Ibu Kota Negara (IKN).
Ia juga menyampaikan apresiasi atas dukungan semua pihak yang terlibat.
General Manager Angkasa Pura Indonesia Cabang Balikpapan, Iwan Novi, menegaskan kesiapan bandara dalam mendukung operasional.
“Pengembangan layanan bandara akan memperkuat peran Balikpapan dalam mendukung pertumbuhan pariwisata, industri, transportasi, dan perekonomian,” jelasnya. Dalam sesi tanya jawab, Eddy Krismeidi turut menjelaskan alasan Balikpapan dipilih sebagai hub utama.
Rata-rata load factor AirAsia pada 2024 mencapai 83–84 persen. Balikpapan dinilai punya potensi besar untuk melampaui angka itu.
Dengan letak geografis yang strategis, Balikpapan kini menjadi hub dengan jumlah rute terbanyak AirAsia di kawasan Kalimantan. Hal ini diyakini semakin meningkatkan konektivitas domestik maupun internasional, serta memperkuat posisi Balikpapan sebagai pintu gerbang utama Kalimantan. (sen/sam)
Editor : Indra Zakaria