15 Fakta Menarik Tentang Panda Merah, Tidur di Ekor Hingga Suara Seperti Bebek

Sebagai spesies yang sangat terspesialisasi, panda merah memiliki banyak ciri unik yang membedakannya, tetapi mereka juga sangat penting bagi keanekaragaman hayati global. Mereka telah diidentifikasi sebagai spesies unggulan dan indikator kesehatan ekologis Ekoregion Hutan Berdaun Lebar Himalaya Timur — salah satu pusat keanekaragaman hayati planet kita — yang menghidupi lebih dari 500 juta orang.

Konservasi mereka berdampak pada tingkat lanskap, dan bagaikan payung, seluruh ekoregion (hutan dan satwa liarnya) terlindungi ketika panda merah dilestarikan. Berikut lima belas fakta panda merah favorit kami lainnya.

1. Panda Merah Adalah Panda Pertama

Pada tahun 1825, hampir 50 tahun sebelum panda raksasa ditemukan, Frédéric Cuvier pertama kali menggambarkan panda merah sebagai hewan terindah yang pernah dilihatnya. Georges-Frédéric Cuvier adalah seorang ahli zoologi dan paleontologi Prancis yang merupakan kepala penjaga kebun binatang di Muséum d'Histoire Naturelle di Paris dari tahun 1804 hingga 1838 (tahun kematiannya). Ia adalah adik dari "bapak pendiri paleontologi", Jean Léopold Nicolas Frédéric.

Karya Georges-Frédéric juga dikenal luas dan disebutkan dalam On the Origin of Species karya Charles Darwin dan Moby-Dick! karya Herman Melville. Georges-Frédéric sebenarnya adalah orang pertama yang menggambarkan panda merah barat ( Ailurus fulgens fulgens ). Pada tahun 1897, FW Styan menemukan subspesies panda merah lain dan menamainya Ailurus fulgens styani , yang sekarang disebut refulgens . Sekarang Anda dapat memahami mengapa panda merah adalah panda pertama — panda yang asli .

2. Mereka Tidak Berhubungan dengan Panda Raksasa

Nama panda merah mungkin membuat Anda berpikir bahwa kerabat terdekatnya adalah panda raksasa, tetapi penelitian menunjukkan bahwa mereka paling dekat hubungannya dengan rakun. Penelitian genetika terbaru juga mengaitkan mereka dengan famili Mustelidae, yang mencakup musang, berang-berang, dan wolverine.

3. Makanan Panda Merah 98% Bambu

5. Panda Merah Mirip Seperti Kucing (dan Beruang)

Salah satu julukan mereka adalah "kucing-beruang merah", meskipun banyak kesamaannya berkaitan dengan hubungan induk-panda-bayi-panda. Bayi-bayi mereka disebut anak beruang (seperti beruang) yang biasanya lahir pada bulan Juni hingga September di alam liar dan sebagian besar tinggal di sarang mereka selama tiga bulan pertama.

Anak-anak beruang menggunakan siulan bernada tinggi untuk menarik perhatian induknya saat lapar. Induk panda merah akan membangun sarang melahirkan di pohon berlubang atau tunggul pohon dan melapisinya dengan dedaunan, rumput, lumut, dan dahan pohon untuk bersarang. Seperti kucing, induk panda merah menggunakan lidah mereka untuk menjaga kebersihan bayi mereka, dan untuk menjaga mereka tetap aman, ia akan menggendong anak-anaknya di mulutnya, di leher (sekali lagi, seperti kucing dan karnivora lainnya), dan sementara mereka meringkuk seperti bola untuk membantu transportasi.

6. Mereka adalah karnivora

Panda merah tergolong karnivora karena mereka berasal dari nenek moyang yang sama dengan karnivora lainnya, tetapi makanan mereka sebagian besar terdiri dari bambu. Mereka berevolusi dari Simocyon batalleri atau "anjing bermoncong pendek"! Kerabat panda merah karnivora yang hidup di pohon ini berukuran sebesar singa gunung dan hidup pada akhir Miosen dan awal Pliosen. Fosil Simocyon telah ditemukan di Eropa, Asia, dan Amerika Utara.

7. Panda Merah Memiliki Enam Jari di Kaki Depannya

Panda merah memiliki pseudo-ibu jari: tulang pergelangan tangan yang membesar dan termodifikasi yang mereka gunakan untuk memanjat pohon dan meraih batang serta cabang bambu. Panda raksasa juga memiliki pseudo-ibu jari, tetapi untuk alasan yang berbeda. Ini adalah contoh "evolusi konvergen", yaitu ketika dua hewan yang tidak berkerabat dan dihadapkan pada situasi serupa berevolusi agar terlihat serupa. Dalam hal ini, ibu jari palsu panda merah berevolusi untuk membantunya memanjat pohon, dan baru kemudian beradaptasi dengan pola makan bambu, sementara panda raksasa mengembangkan fitur yang hampir identik ini karena pola makan bambu mereka.

8. Mereka Menghabiskan Dua Pertiga Hari untuk Tidur

Panda merah bisa tidur hingga 17 jam sehari! Mereka dikenal sebagai hewan nokturnal dan krepuskular (aktif saat senja) dan lebih suka beristirahat di dahan pohon atau di lubang pohon.

9. Panda Merah Tidur di Ekornya

Ya, semanis kedengarannya. Ekor panda merah bisa mencapai panjang 30 hingga 50 cm — hampir sepanjang tubuhnya — yang memberikan mereka keseimbangan sempurna saat bernavigasi di puncak pohon. Mereka juga akan menggunakan ekor ini sebagai selimut di habitat pegunungan mereka yang dingin.

10. Panda Merah Bersuara Seperti Bebek

Meski biasanya makhluk yang pendiam, panda merah mengeluarkan berbagai macam suara termasuk berkicau, menjerit, mendengus, mendesis, dan bahkan "huff-quack".

11. Warna Merah Membantu Mereka Berkamuflase

Panda merah sangat cocok dengan lumut merah, lumut putih, dan dedaunan kuning-oranye-merah di habitat hutan mereka. Perut mereka yang hitam membuat mereka sulit dilihat dari bawah!

12. Panda Merah Bersinar dalam Gelap

Warna putih pada wajah panda merah "hampir berpendar" dan dapat menuntun anak-anaknya yang hilang dalam kegelapan! 'Jejak air mata' kemerahan yang membentang dari mata panda merah hingga sudut mulutnya dapat membantu menghalangi sinar matahari masuk ke mata mereka.

13. Panda Merah Berdiri dengan Kaki Belakangnya

Saat diprovokasi atau terancam, panda merah akan berdiri dengan kaki belakangnya agar tampak lebih besar.

14. Panda Merah Berhibernasi

Saat cuaca sangat dingin, panda merah melilitkan ekornya dan tertidur lelap, mengurangi kebutuhan metabolisme serta menurunkan suhu inti dan laju pernapasan (proses yang disebut torpor). Makanan panda merah sebagian besar terdiri dari daun bambu, yang tidak memberikan banyak nutrisi. Untuk mengimbanginya, panda merah hanya memakan daun bambu muda yang lembut dan bahkan dapat berdiam diri, yang menurunkan laju metabolisme mereka untuk sementara waktu guna menghemat energi.

15. Mereka bermigrasi secara vertikal

Panda merah hidup di hutan beriklim sedang pada ketinggian antara 4.900 dan 13.000 kaki dan akan pindah ke tempat yang lebih rendah selama bulan-bulan musim dingin yang dingin. (*)