NEW YORK – Boston Celtics benar-benar berada di level berbeda musim ini. Kemenangan tim asuhan Joe Mazzulla atas New York Knicks 116-102 di Madison Square Garden kemarin membuat Jayson Tatum dkk saat ini makin kukuh di puncak wilayah timur. Mereka mengumpulkan rekor menang-kalah 45-12 (78,9 persen). Itu tercatat sebagai rekor terbaik di liga. Lebih dari itu, gap rekor mereka dengan posisi kedua wilayah timur sangat jauh. Cleveland Cavaliers yang kini menduduki posisi kedua baru punya raihan rekor 36-19. Alhasil, ada gap sembilan kemenangan antara Celtics dan Cavaliers.
Meski demikian, Celtics sama sekali belum puas dengan performanya pada dua pertiga awal musim ini berjalan. Al Horford, big man senior Celtics, menyebut timnya akan terus berupaya tampil yang terbaik di setiap laga tanpa berpikir embel-embel apa pun.
“Seperti inilah musim berjalan. Setiap tim memiliki kendala masing-masing. Sixers (Philadelphia 76ers), misalnya, tak maksimal karena banyak pemain mereka cedera. Syukurlah sejauh ini kami aman,” ucap Horford dilansir ESPN.
Menterengnya performa Celtics musim ini tidak hanya terlihat dari rekor pertandingan. Menurut data ESPN Stats, kini mereka telah masuk sebagai satu di antara enam tim dengan statistik elite. Yakni, sebagai satu dari hanya enam tim yang sanggup membukukan 10 poin per 100 possession sejak musim 1996–1997.
Di laga kemarin, Jaylen Brown mencetak 30 poin untuk Celtics. Brown juga tak silau dengan catatan mentereng yang ditorehkan Celtics jelang babak playoff yang akan dimulai dua bulan lagi.
“Jika menyangkut babak playoff, semua itu (catatan statistik) tidak terlalu penting. Saya merasa ini tentang pertarungan, ini tentang bermain keras. Jika Anda terlibat di dalamnya, Anda harus memenangi pertandingan,” tandas Brown. (irr/c19/bas/jpg/er/k16)
Editor : Indra Zakaria